Klimaschwankungen sind in der Erdgeschichte nicht neu. Frühere Klimaänderungen gingen aber so langsam vor sich, dass Tiere und Pflanzen genug Zeit hatten, sich an die neuen Bedingungen anzupassen. Heute sind wir mit einer sehr schnellen Erwärmung konfrontiert. Weltweit ist die Durchschnittstemperatur in den letzten 100 Jahren schon um etwa 0,74 Grad Celsius gestiegen, und die UN-Klimaforscher halten einen Temperaturanstieg weltweit um bis zu 6,4 Grad Celsius bis 2100 für möglich. Verheerende Folgen sind absehbar. Der Grund für die Erwärmung ist unsere moderne Lebensweise in der Industriegesellschaft. Die Verbrennung von Kohle, Gas und Öl, die Abholzung von Wäldern und die Massentierhaltung verursachen hohe Treibhausgasemissionen und belasten das Klima.

Überall und jederzeit im Alltag kann jeder Einzelne von uns durch ein paar einfache Verhaltensregeln Energie sparen, seinen Geldbeutel schonen und damit das Klima schützen. Dazu haben wir einige Klimaschutztipps für Sie zusammengestellt.

Schon heute spüren wir den Klimawandel und seine Folgen. Doch erst die kommenden Generationen wird die Katastrophe mit voller Wucht treffen. Wie wird sich ihr Leben verändern? Was wird aus den Menschen in so unterschiedlichen Ländern wie Bangladesch, den USA oder Deutschland? Drei Zukunfts-Szenarien, drei Schicksale.

Der Klimawandel macht vor nichts halt: Die steigenden Temperaturen lassen die Gletscher weltweit immer schneller abschmelzen. Das berichtet die UNO in einer neuen Studie. Das hat fatale Folgen.

Der Nordpol ohne Eis - das ist schwer vorstellbar. Doch Wissenschaftler nehmen an, dass dieses Jahr im August oder September die Eismassen am Pol zu einem großen Teil schmelzen, vielleicht sogar komplett schwinden. Wie es dazu kommen kann.

Die Permafrost-Böden Sibiriens könnten in der Zukunft Milliarden Tonnen an hoch klimawirksamem Methan in die Atmosphäre entlassen und so zu einem entscheidenden Faktor bei der globalen Erwärmung werden. Zu diesem Schluss kam nach Berichten des US-amerikanischen Wissenschaftsjournals New Scientist ein russisch-englisches Forscherteam, das die Methan-Emissionen sibirischer Oberflächenseen gemessen hat. Nach ihren Ergebnissen emittieren diese Seen bereits jetzt etwa 60 Prozent mehr an Methangas, als man bisher angenommen hatte. Methan ist als Klimagas etwa 20-mal wirksamer als Kohlendioxid.

UNO-Generalsekretär Ban Ki Moon hat die politischen Führer der Welt aufgerufen, den Klimawandel schnellstmöglich und mit aller Entschiedenheit zu bekämpfen. Er präsentierte am Samstag im spanischen Valencia die Zusammenfassung des diesjährigen Weltklimareportes. "Die Nachricht kann nicht einfacher sein", erklärte er mit Blick auf das Dokument, das er als erster vom Chef des Weltklimarates, Rajendra Pachauri, erhalten hatte. "Die Gefahren sind real und können einfach bekämpft werden."