미국과학진흥회(AAAS) 회장인 존 홀드렌 박사는 금세기 말에는 해수면이 4미터 상승할 수 있다고 예상했으며, NASA 고다드우주연구소
소장인 제임스 핸슨 박사는 세기 말에 해수면이 5미터 상승할 가능성을 언급했다. (2006, 2007)
1미터의 해수면 상승으로도 1억 명 이상의 기후난민을 발생시키고, 런던, 카이로, 방콕, 베니스, 뉴욕, 상하이 같은 주요 도시들을
위험에 빠뜨릴 수 있다.
해수면 상승으로 영향 받는 나라의 예:
어울락(베트남): 2010년, 곡창지대인 메콩강 삼각주에서 강의 상류지역
60킬로미터가 염분을 머금은 짠 바닷물에 잠기는 전례 없는 현상이 일어나 10만 헥타르(1,000 km2)의 논이 피해를
입었다.
태국: 바닷물이 25년 이내에 방콕의 지면 높이에 다다를 것으로
예상된다. (GEodetic Earth Observation Technologies for
Thailand: Environmental Change Detection and Investigation, 2010)
이집트: 라시드 지역은 1989년 이래로 매년 58 미터 이상의
해안선이 사라지고 있다. (Omran Frihy of the Coastal Research Institute,
2010)
해수면 상승으로 18개국 이상의 섬나라가 완전히 물에 잠겼으며, 수많은 다른 해안지역들도 계속 위협을 받고 있다. 40개국이 넘는 다른
섬나라들도 해수면 상승으로 위험에 처해 있다.
해수면 상승으로 해안선 2백 킬로미터 이내에 거주하는 세계인구의 절반이 위협을 받고 있다. 방글라데시의 1천 7백만 명이 주로 해안침식
때문에 고향을 떠나는 등 해안 저지대 지역과 삼각주는 이미 피해를 보고 있다. 지하수원이 짠 바닷물로 오염된 지역으로는 이스라엘과 태국, 그리고
태평양, 인도양, 카리브해의 작은 섬나라들, 그리고 양쯔강과 메콩강 등 세계의 주요 삼각주들 일부가 있다.
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