Pertanian South Central didirikan pertama kali di tahun 1994 di daerah perkotaan padat di South Central Los Angeles. Berlokasi di jalan 41 dan Alameda, tanah 14-acre ini telah dibudidayakan oleh para penduduk setempat selama bertahun-tahun.

Dikelilingi oleh daerah pergudangan dan industri, oasis rimbun ini adalah rumah bagi berbagai tanaman, termasuk pohon buah-buahan, sayuran, rempah-rempah, bunga, dan bahkan tumbuhan eksotis. Para petani South Central menggunakan metode pertanian berkelanjutan yang tidak melibatkan penggunaan bahan-bahan kimia apa pun.

Produk-produk mereka segar dan organik, cukup melimpah untuk memberi makan para petani, keluarga mereka, dan masyarakat.

Mendengar karya pertanian vegan organik mereka, Maha Guru Ching Hai telah menyumbangkan US$10.000 untuk mendukung usaha-usaha mulia mereka. Hari ini, Tezozomoc, perwakilan dari Pertanian South Central, akan memberi tahu kami tentang latar belakang pertanian ini.

Bapak Tezozomoc: Ini adalah kebun masyarakat yang didirikan bersama setelah kebangkitan tahun 1992. Ayah saya memulainya bersama anggota masyarakat lainnya.

Lahan mereka merupakan kavling kosong yang terbengkalai. Pada saat awal mereka mulai mengubahnya menjadi kebun masyarakat, mereka harus menggali kepingan-kepingan beton. Mereka harus memulihkan lahan itu. Mereka harus mengembalikan kesuburannya dan baru mulai menghidupi sekitar 350 keluarga. Kemudian, tidak hanya itu, tapi keluarga tambahan yang ikut serta bersama dengan keluarga-keluarga seperti itu. Sebagian besar pengikut adalah kaum perempuan, perempuan single, pensiunan para nenek-nenek yang membawa anak-anak mereka ke sana. Dan juga untuk menunjukkan mereka suatu cara hidup berbeda, sebuah cara hidup konstruktif, positif yang akan mempengaruhi mereka secara positif.

PEMBAWA ACARA: Para Petani South Central yang asli berasal dari berbagai kelompok-kelompok asli di Mesoamerika. Kepercayaan tradisional mereka dalam bertani meliputi pemeliharaan lahan dan mempertahankan metode pertanian yang tidak menggunakan pupuk buatan atau pestisida kimia.

Bapak Tezozomoc: Orang-orang di masyarakat kami telah melakukan organik selama 10.000 tahun. Hanya saja pada saat ini diberi istilah baru sebagai organik. Ini merupakan tradisi-tradisi yang telah kami warisi selama ribuan tahun. Jadi bagi kami, mengapa kita tidak melakukan organik merupakan suatu tanda tanya. Ini adalah cara yang selama ini selalu kami lakukan. Inilah tradisi kami dan saya pikir itu adalah hal yang penting.

PEMBAWA ACARA: Para Petani South Central juga menanam tanaman tradisional mereka dari benih warisan dan menciptakan salah satu kebun yang paling beragam di Amerika Serikat.

Bapak Tezozomoc: Banyak tanaman yang tumbuh di lahan yang lama, Dr. Peña dari Universitas Washington berkunjung dan melakukan penelitian etnobotani, dan dia menemukan bahwa ada lebih dari 135 varietas tumbuhan yang dapat dimakan dan dijadikan obat, lebih banyak dibandingkan Kebun Botani UCLA, dan itu hal yang sangat mengesankan melihat bahwa selama lebih dari 14 tahun, banyak anggota masyarakat telah membawa benih warisan mereka, serta membawa benih tradisional mereka, yang mereka tanam di rumah dan saat ini menanamnya di sini di tempat khusus ini di tengah Kota Los Angeles.

PEMBAWA ACARA: Josefina Medina, seorang Petani South Central memberikan suatu contoh tentang sumbangsih lintas generasi bagi komunitas ini.

Ibu Josefina Medina: Pada dasarnya saya besar di daerah pedesaan, dan saya sangat menikmati bersama kakek dan nenek saya. Alasannya adalah karena mereka memiliki sebidang lahan yang luas untuk ditanami berbagai jenis tumbuhan. Saya sangat menyukainya karena nenek saya menyemai tanaman yang nenek buyut saya tanami. Sampai saat ini ayah saya masih menyimpan benih dari tanaman milik kakek nenek buyut saya.

PEMBAWA ACARA: Sebagai sebuah kebun komunitas, Pertanian South Central memberikan kesempatan kepada penduduk setempat untuk menanam tanaman sendiri. Banyak perubahan-perubahan konstruktif terjadi di lingkungan ini sebagai hasil dari kebun yang bervariasi.

Bapak Tezozomoc: Kami memperhatikan statistik kejahatan Newton Street dan tingkat kejahatan berkurang 70%. Dan alasannya adalah karena masyarakat ambil bagian dalam keberhasilan komunitas ini, bahwa lahan ini, sebagai bagian dari komunitas masyarakat, dijaga, karena lahan ini menjaga masyarakat. Masyarakat menjaga lahan ini. Tak ada batas di antara mereka. Kebun ini adalah perekat yang merekatkan masyarakat dan menyatukan warga bersama, dengan cara yang tak satu pun institusi sosial lain lakukan saat ini.

Bapak Tezozomoc: Saat itu merupakan salah satu saat bersejarah dimana Anda mengalami apa yang kami sebut sebagai gerakan keadilan lingkungan, yang biasanya oleh masyarakat marjinal, dan masyarakat berpenghasilan rendah, berkumpul bersama arus utama gerakan lingkungan hidup. Itulah pertama kali kedua hal itu bersatu dan bekerja sama, dan menurut pendapat saya, itu adalah suatu pekerjaan yang sangat efektif dimana kami mampu bekerja sama, dan kami mampu meningkatkan kepedulian.

PEMBAWA ACARA: Pertanian South Central sukses membangun dirinya sendiri sebagai pertanian kota terbesar di Amerika Serikat dengan kavling 14- acre. Akan tetapi, di tahun 2006, lahan tersebut dijual kepada pengembang kaya raya. Para petani lokal kemudian mengatur sebuah kelompok mandiri dengan harapan dapat mempertahankan kebun komunitas mereka dan membawa kesadaran lingkungan kepada dunia. Para selebriti seperti aktris Daryl Hannah dan aktivis lingkungan Julia Butterfly Hill bergabung dalam usaha-usaha mereka dan memberikan dukungan penuh bagi tujuan sosial ini.

Bapak Tezozomoc: Saya ingin berterima kasih pada Daryl Hannah. Saya kira banyak dari kita sangat bersyukur atas kerendahan hati dan komitmennya untuk mengubah lingkungan dan komitmennya bagi lingkungan serta semua makhluk hidup di planet ini. Ketika kita tengah berjuang demi berdirinya ladang ini, perlu 3 tahun bagi kami untuk menyelamatkan ladang, dan setahun sebelum itu, saya telah bertemu dengan Julia Hill Butterfly, yang adalah seorang wanita muda yang menghabiskan 2 tahun di pohon, mencoba untuk menyelamatkan sebuah pohon bernama Luna di atas utara negara bagian Kalifornia. Julia sangatlah berjasa dalam mengajak banyak orang-orang berpengaruh untuk berunding membantu kami menyelamatkan ladang ini. Daryl mampu mengajak banyak selebriti, dan Julia mampu mengajak Joan Baez, Danny Glover, Martin Sheen, dan banyak orang-orang ini paham, dan termasuk Ralph Nader, yang paham akan pentingnya menyelamatkan area ini, dan apa artinya ini bagi masyarakat. Dan itu bukanlah nilai uangnya, itu adalah, makna bagi setiap orang, dan bahkan hari ini, apa maknanya bagi orang-orang di seluruh dunia.

PEMBAWA ACARA: Produser film peraih penghargaan Scott Hamilton terinspirasi untuk menyutradarai sebuah film dokumenter tentang usaha gerakan para petani setempat yang mencoba menyelamatkan kebun komunitas mereka. Film itu, berjudul “Kebun,” meraih nominasi Oscar 2008 untuk Dokumentasi Terbaik dan mendapat banyak perhatian atas tujuan mulia tersebut.

Bapak Tezozomoc: Saat ini, terdapat pertanian lain yang telah dimulai, yang sepenuhnya mencontoh dari apa yang kami kerjakan di Camarillo. Di New York, ada banyak gerakan-gerakan lain yang serupa dengan pekerjaan yang kami lakukan. Ada buku-buku yang ditulis di Jerman tentang perjuangan ini. Film Dokumenter, “Kebun” karya Scott Hamilton sangatlah berjasa dalam menimbulkan kesadaran dan mengangkat isu-isu yang telah kami bicarakan sekitar 17 tahun lalu menjadi isu-isu seperti yang saat ini sedang didiskusikan.

Saat ini Ibu Negara, Michelle Obama, memiliki kebun organik di ibu kota Amerika Serikat. Di Gedung Putih, sekarang ini, dia membuka pasar para petani, kemudian dia juga mengatakan bahwa ini adalah isu yang sangat penting, dan kami setuju dengan beliau.

PEMBAWA ACARA: Hari ini, Pertanian South Central telah direlokasi ke Bakersfield, 120 mil ke utara Los Angeles. Para petani melanjutkan cara bertani yang berkelanjutan di lahan 80 ekar ini. Berlimpahnya varietas buah-buahan dan sayuran yang ditanam di sini terus menghidupi lingkungan yang sama di South Central Los Angeles dan di 8 pasar para petani di wilayah Los Angeles. Lebih jauh lagi, metode-metode pertanian organik yang diterapkan menghasilkan panen begitu berlimpah sehingga para penduduk lokal Bakersfield juga dapat membeli produk-produk organik terjangkau ini di pasar petani atau melalui kotak pesanan “Komunitas Pendukung Pertanian” (KPP).

Bapak Tezozomoc: Kami tetap berkomitmen pada prinsip-prinsip apa yang telah kami mulai, prinsip bahwa masyarakat harus mendapat akses ke produk organik menyehatkan.

Bapak Tezozomoc: Saat ini kami membawa banyak makanan organik ke dalam komunitas-komunitas yang sama, yang tidak memiliki akses ke mereka, South Central, pasar para petani, komunitas kami mendukung program pertanian yang melibatkan lebih dari 1.000 orang, setiap minggu.

Bapak Tezozomoc: Kami membawa makanan ke 8 pasar petani di seluruh Los Angeles dari Hollywood ke Watts dan Leimert ke Atwataer ke City Hall. Dan kami juga memiliki 23 lokasi kotak KPP (Komunitas Pendukung Pertanian) termasuk beberapa di UCLA, Universitas Antioch, Squareball Center, Balai Kota, dan banyak pasar petani yang kami garap, kebun komunitas Boyle Heights. Demikianlah kami sangat gembira bahwa kami mampu mengembangkan pekerjaan-pekerjaan hijau ini bagi masyarakat, memelihara lingkungan, sambil meningkatkan kualitas hidup setiap orang yang terlibat.

Supreme Master TV: Dan Anda katakan semua ini organik?

Bapak Tezozomoc: Ya, kami telah mendapat sertifikasi organik dari CCOF dan kami telah terdaftar di organik USDA.

Supreme Master TV: Itu luar biasa.

PEMBAWA ACARA: Sayuran organik berkualitas tinggi yang produksi dari Pertanian South Central sangatlah diminati oleh para konsumen lokal.

Ibu Josefina Medina: Mereka bisa mencicipi rasanya, lalu orang mulai sadar bahwa rasanya tidak sama dengan yang mereka beli di pasaran. Dan hari ini kami memiliki jauh lebih banyak konsumen. Secara pribadi saya menjual di sebuah pasar. Ada satu keluarga yang berpenghasilan rendah, dan mereka memberitahu saya, “Anda benar.” Alasannya adalah dia selalu membeli makanannya di sini dari kami, dan sebelumnya anak-anak mereka sering jatuh sakit, dan sekarang setelah mereka diberi produk-produk organik, saya sangat puas melihat bahwa mereka tidak lagi membawa anak-anak mereka ke rumah sakit, jadi semua ini memuaskan saya.

Supreme Master TV: Apakah Anda mendapat banyak masukan seperti ini?

Ibu Josefina Medina: Cukup banyak.

PEMBAWA ACARA: Buah-buahan dan sayuran yang bebas bahan kimia dan pestisida tidak hanya lebih lezat tapi juga lebih sehat bagi manusia dan planet kita.