자연을 사랑하는 여러분 안녕하세요. 수프림 마스터TV 동물의 세계 더불어 사는 세상입니다. 오늘은 장대한 도마뱀의 세계를 알아봅니다. 도마뱀은 지상에서 가장 오래된 동물에 속하며 공룡과 함께 2억년 이상 전에 처음 나타났습니다.

크기가 다양하며 가장 작은 것은 몇 cm밖에 되지 않습니다. 코모도 왕도마뱀은 가장 큰 도마뱀 종으로 머리에서 꼬리까지 3미터입니다. 현재까지 다양한 수천 도마뱀 종이 발견되었는데 남극대륙을 제외한 세계 도처에서 발견됩니다. 이들의 가죽은 보통 건조하고 비늘로 덮였습니다. 대부분 도마뱀 종은 사지가 있지만 일부는 2개만 있고 다른 종들은 뱀과 매우 흡사하여 다리가 없습니다.

다양한 서식지에서 발견되는데 숲, 사막, 정글, 습지, 초원과 바위지역의 지면이나 나무에서 발견할 수 있습니다.

이 파충류는 냉혈을 의미하는 변온 동물로서 체온은 외부 환경의 열기의 양에 좌우됩니다. 도마뱀이 일광욕을 좋아하는 것은 당연합니다. 추운 날씨에는 가혹한 조건에서 살아남기 위해 동면합니다. 도마뱀은 생태계의 중요한 구성원이며 때로 꽃가루매개자와 씨앗 분포자 역할을 합니다. 가령 특정 식물의 꽃에서 꿀을 먹는 도마뱀붙이는 꽃가루를 식물끼리 이동시킵니다.

미국 남서부의 모하비 사막과 소노란 사막에 사는 척왈라는 과일 꽃봉오리, 나뭇잎과 꽃을 먹습니다. 미국 남부의 사막 이구아나와 중동의 가시 꼬리 도마뱀인 유로매스틱스도 유사하게 먹지요.

엄격한 초식으로 알려진 도마뱀 종은 솔로몬 제도의 원숭이 꼬리 도마뱀입니다. 이 도마뱀은 야행성이며 단지 식물과 과일만을 먹고 열대우림에 집을 짓습니다. 일부 도마뱀들은 장수하는데 멕시코 구슬도마뱀은 30년 이상 캐이맨 섬 바위 이구아나는 보통 50년 이상 삽니다.

일부 도마뱀은 수영에 능숙하며 다른 종은 날 수도 있습니다. 나무에 서식하는 날도마뱀은 인도 인도네시아와 필리핀에 분포하며 앞다리와 뒷다리에 연결된 날개 같은 막으로 숲을 활공합니다. 도마뱀붙이는 발을 내려 단단히 딛고 등반합니다. 그들은 성대가 잘 발달된 유일한 도마뱀 종으로 새처럼 지저귀거나 개처럼 짖습니다.

도마뱀붙이는 혀를 입천장에 대고 끌끌 찹니다. 더욱 놀라운 것은 중미의 바실리스크 도마뱀 같은 일부 도마뱀 종은 뒷다리만 사용해 물을 횡단할 수 있습니다. 발의 특수 비늘이 무게를 분산시켜 이 도마뱀은 가라앉지 않고 초속 1.5 미터로 4.5 미터까지 달릴 수 있지요!

도마뱀은 특히 시력이 좋습니다. 뉴질랜드 고유종 큰도마뱀은 머리 꼭대기에 제3의 눈이 있는데 이 특별한 눈은 보는데 쓰지 않고 태양 아래 앉아 보내는 시간을 조절합니다. 성체 큰도마뱀의 눈은 비늘로 덮여 볼 수 없습니다.

많은 도마뱀은 색깔을 바꾸는 능력이 있습니다. 카멜레온이 대표주자로 피부 색으로 소통하며 보호색으로도 사용합니다. 다른 종들은 노랑색, 갈색, 검정, 초록 적색, 주황색, 청색과 분홍색까지 변화합니다. 빛깔은 도마뱀의 신체적, 생리적 상태를 나타내기도 합니다. 아름다운 도마뱀의 가장 탁월한 기술엔 순식간에 위험을 피하는 능력입니다. 대부분의 도마뱀은 꼬리 끝이 뾰족하며 비상시에 빨리 탈출하기 위해 꼬리를 떼어내죠. 작고 부드러운 꼬리는 시간이 지나면 다시 자랍니다. 도마뱀의 정교함과 복잡함은 거기서 끝나지 않습니다!

2010년 어울락 (베트남) 과학기술학원의 응오 반 뜨리 박사는 메콩강 삼각주에서 한 도마뱀 무리를 보았으며 모두가 완전히 닮았고 모두 암컷임을 알았습니다. 미국인 동료인 파충류 학자 리 그리스머 박사와 박사 과정에 있는 그리스머 박사 아들 제시에게 사진을 보냈는데 부자는 도마뱀을 직접 보기 위해 어울락에 갔습니다.

현지 학생들의 도움으로 반 뜨리 박사와 그리스머 부자는 지역에서 70마리 도마뱀을 발견했고 모두 암컷이었지요. 과학자들은 이 놀라운 존재들이 단성생식이란 자가 복제로 번식할 수 있다고 결론지었습니다. 부화한 모든 새끼는 암컷이며 정확히 어미의 유전자를 복제했습니다. 응오 반 뜨리 박사를 기리며 이 종은 그이 이름을 따서 『레이올레피스 응오반트리』로 이름 붙였지요.

모래 도마뱀은 세계적으로 8종이 있습니다. 네 번째 종은 자가복제 종으로 알려져 있어요. 첫 번째 종과 두 번째 종은 러시아 과학원 연구원인 다레즈스키 씨가 발표했습니다. 그는 어울락(베트남) 중부의 구엔터피터시 종을 발표했어요. 어울락 (베트남)의 두 번째 자가 복제 종이며 세계에서는 네 번째의 자가복제종으로 태국의 종 다음입니다. 태국에도 자가복제 도마뱀 종이 있어요.

세계에서 네 번째 모래 도마뱀 종입니다. 많은 자가복제 종이 있어요. 과학자들은 미생물과 다른 종들을 포함한 전세계의 전체 자가복제 종들 중 모래도마뱀 종이 약 1%를 차지한다고 해요. 자가복제 종들 중 일부는 환경의 변화에 맞춰 자신을 변화할 수 있다는 많은 가설이 있지요. 지금까지 과학적으로 자가복제가 일어나는 방법은 증명되지 못했어요.

교수님 자가복제 모래 도마뱀 종이 다른 도마뱀 종과 다른 점은 뭔가요?

그건 매우 흥미로운 질문이에요. 모든 종은 스스로 재생산하는 능력이 있지만 자연에는 모두 암컷이라 칭할 수 있는 종들이 있어요. 아마 그들에게 알이 있어서 암컷이라 부르지요. 제 생각엔 그들은 암컷이나 수컷이라 부를 수 없는 뭔가가 있어요. 알을 있으니 임시방편으로 암컷이라 불러도 생리학적으로 암컷 유전자와 다르지요. 가령 인간이나 다른 종 유전자는 2N 염색체를 갖고 있지만 이 자가복제 종들의 유전자는 3N 염색체로 유전자가 다르니 성을 분류하기가 어려워요. 정확히 수컷이나 암컷이라고 말하기 어렵지만 알이 있으니 그들을 임시로 암컷으로 부릅니다.

레이올레피스 응고반트리의 성체 길이는 11.5ｃｍ입니다. 도마뱀의 등과 다리에는 갈색의 점과 노란 줄이 있죠. 주요 서식지는 숲 지역이 해변 모래언덕으로 바뀌는 곳입니다. 도마뱀 피부는 모래에선 모래처럼 보이게 위장하며 건기에 식물이 노란 색과 갈색으로 변해도 위장이 됩니다.

우리는 바리아봉타우 주 수옌모크 구의 푸옥부 자연보호구 빈차우 밖에 서 있습니다. 모래 도마뱀 종이 서식하는 곳이죠 빈 차우의 푸옥부 자연보호구 상징인 호린 산이 멀리 보입니다. 자연보호구는 1992-93년 에 만들어졌어요. 템 도롱룡 종이 서식하는 곳으로 이 종은 크기가 큽니다. 야생에서 무게가 800그램까지 나가기도 하고 수컷과 암컷이 있죠 하지만 숲 속으로 5-7미터 정도 더 들어가면 자가복제 모래 도마뱀 종의 서식지가 나옵니다. 미국 과학자들이 최근에 발견했죠. 자연 환경도 달라요.

모래 토양의 숲이 있습니다. 우리 앞의 토양은 평편해 보입니다. 이 모래 도마뱀이 파 놓은 구멍들의 깊이는 약 20-30ｃｍ죠.

이게 구멍이에요. 저쪽엔 새끼들이 살고 여기엔 어미가 살아요. 구멍은 깊지 않죠 레이올레피스 응고반뜨리 모래 도마뱀이 카주풋 숲의 모래에 사는 구멍입니다.

흔적을 보면 정오에 식사를 마친 것 같아요.

이 도마뱀은 저렇게 풀에 살기도 하죠. 모래 도마뱀이 옛날에는 많았어요. 예쁘지요?

교수님 이 소중하고 희귀한 종들을 보호하는 정책이 있나요?

각 주와 지역에는 보호 계획이 있지만 실제로 이 도마뱀은 보호받지 않습니다. 환경법이 빨리 수정되고 보충되어 아직 정보가 충분하지 않지만 특별한 보호가 필요한 멸종 위기종이나 절멸 위기의 새 종들 다른 종들을 구해야 해요.

동물 보호에 대해 사람들에게 전할 말씀이 있나요?

환경보호의 측면에서 볼 때 최상의 선택은 모두가 육식을 멈추는 겁니다.

응옥 반 뜨리 박사님, 리 그리스머 박사님, 제시 그리스머 씨 이 놀라운 암컷종 모래 도마뱀에게 세상의 관심을 끌어주셔서 감사합니다. 여러분의 놀라운 발견과 이 아름다운 존재는 모든 동물과 어머니 자연이 얼마나 훌륭한지 보여줍니다.

베트남 과학기술원(Vietnam Academy of Science and Technology) 에 대한 상세한 정보는 다음을 방문하세요.
www.Vast.ac.vn


축복받은 여러분 오늘 '동물의 세계, 더불어 사는 세상'을 함께 해주셔서 감사합니다. 이어 ‘주목할 뉴스’와 ‘깨달음이 있는 문화예술’입니다. 천국의 신의 빛이 우리를 더 자비로운 생활로 영원히 인도하길 빕니다.