사랑스런 여러분 '동물의 세계, 더불어 사는 세상'에서 흥미로운 일화를 보내드립니다. 오늘은 영국의 가장 아름다운 장소 중 하나인 영국 남서부 서머셋으로 떠나 영국 야생동물의 멋진 안식처인 '시크릿 월드' 야생생물구조를 다시 방문합니다.

1992년 폴린과 데릭 키드너가 설립하여 아프거나 다치고 고아동물의 구조와 재활 재입양을 합니다. 6백여 명의 헌신적인 봉사자와 훈련된 동물전문가 팀을 가진 단체는 연중무휴로 24시간 운영하는 이 지역에서 유일한 야생생물을 위한 구조 센터입니다. 이 훌륭한 단체는 매년 영국에서만 4천 마리 이상의 소중한 야생동물 친구들인 오소리, 수달, 여우, 올빼미, 고슴도치, 사슴, 등을 돕습니다.

'시크릿 월드'의 가장 인상적인 구조는 2010년 12월 말 심한 추위로 중부 서머셋에서 굶주리고 일부는 얼음에 갇힌 한 무리 백조를 구조한 일입니다. '시크릿 월드' 봉사자는 추위에서 21마리 백조를 구해 건강을 회복시켰습니다.

그 성공적인 구조활동에 대해 칭하이 무상사는 단체에 빛나는 세계 자비상을 수여하며 만 파운드를 기부하였고 후에 단체의 임무를 지원하기 위해 '시크릿 월드'에 추가로 만 달러를 제공했습니다.

'시크릿 월드'의 활동이 전국에서 인정을 받으며 1995년 ＢＢC의 동물의 왕국상을 수상했으며 영국의 많은 TV프로그램에 방송되었습니다. 2001년 키드너 여사는 동물복지 운동에 크게 기여하여 ＢＢC동물상에 지명되었습니다. 이제 보호소의 훌륭한 거주자들을 만납니다. 오소리는 찾기 힘든 야행성 동물로 가장 빨리 땅을 팝니다.

현재 우리에겐 3마리 새끼들이 함께 있는데 우리와 지낸 가장 어린 새끼들입니다. 가장 작은 새끼는 도착했을 때 55그램이었어요. 2주 전엔 한 마리는 72그램, 다른 한 마리는 76그램이었어요. 이제 몸무게가 4배가 되었으니 정말 굉장해요.

이 매력적인 동물친구는 크기에 비해 무척 강합니다. 평균 성체 오소리는 무게가 10 kg, 몸 길이는 약 75 cm로 수컷이 암컷보다 약간 더 큽니다. 과학자들은 8종의 오소리를 확인해 3아과로 분류했습니다. 오소리는 특별한 청각과 후각을 가졌으며 매우 사교적이고 대가족과 함께 지하의 굴이나 연결 터널에 살며 많은 장소가 수백 년 되었고 대대로 전해졌습니다.

야생에서 오소리는 14년 까지 살 수 있는데 흥미롭게도 오소리 나이는 이빨의 마모 상태로 대략 알 수 있지요. 친절한 오소리는 코요테와 여우 등 다른 동물들과 자신의 굴을 공유하는데 심지어 남자 아이와도 공유했습니다.

1871년 오소리 가족은 길 잃은 캐나다 소년 을 입양해 굴에 머물게 하며 발견될 때까지 친절하게 먹이고 지켰지요. 매년 '시크릿 월드'는 오소리 새끼들을 50마리까지 돌보죠.

그들은 웨일즈에서 발견되었는데 어떤 이는 홍수 후에 땅을 살피다가 오소리 굴 3개가 물에 잠긴 것을 발견했으며 금속 통에서 어린 새끼들의 울음을 들었습니다. 확실히 그들은 아주 작아서 오래 보온을 유지하지 못하지요. 그래서 새끼들을 집으로 데려가서 우리에게 연락했죠. 약 6시간 거리에 있었지만 우리는 운전자를 주선했습니다. 일요일 새벽 1시 30분에 여기 왔어요. 현재 3시간마다 먹이를 먹어야 하는데 처음 왔을 때는 한 시간과 두 시간 사이에 먹이를 주어야 해서 힘들었습니다.

너 배고프구나! 그렇지？

'시크릿 월드' 야생 생물 구조에서 자주 보살피는 다른 동물은 멋진 수달입니다. 수달은 족제비과에 속하는 반수생 포유류입니다. 거의 전세계에 분포되어도 야생에서 쉽게 발견되지 않으며 방해 받지 않는 강, 시내, 강어귀와 가까운 지역에서 주로 발견됩니다. 수달은 어떤 네 발 동물보다 빨리 헤엄치며 초속 1미터로 수영합니다. 흥미롭게도 수달은 헤엄칠 때 필요한 산소 양을 감소시키기 위해 심장박동을 조절할 수 있어 4분까지 잠수할 수 있지요. 시야가 좁은 진흙투성이의 강바닥에서 수달은 뻣뻣한 수염으로 주변을 느끼며 또한 눈의 초점을 맞춰 수중에서 명확하게 볼 수 있습니다.

이 새끼는 우리와 일주일간 있었어요. 그녀가 발견된 정원의 마루 밑으로 들어왔어요. 최근에 겨우 눈을 떴는데 생후 5주밖에 되지 않았기에 굴에서 나오기엔 너무 어립니다. 땅 위에서 다니기 시작하려면 대략 12주는 되어야 합니다. 이 수컷새끼는 30분 전에 들어왔어요. 도로변에서 몸을 웅크린 채 발견되었는데 생후 6-7주가 되었어요. 어떤 식으로든 어미를 잃었다고 생각됩니다. 때로 폭우가 내릴 때 강이 불어나죠 때때로 그들은 실제로 굴 밖으로 쓸려 내려가요. 그때는 물에서 헤엄치기에 너무 어리기에 수면에 떠서 아래위로 움직이며 훨씬 하류까지 흘러갑니다. 따라서 엄마를 찾기가 매우 어려워요. 이런 일은 더 많이 있을 거예요. 더 많은 새끼가 있는지 살펴볼 봉사자를 보냈어요.

폴린 키드너 씨가 어린 동물들이 자연서식지로 돌아가기 전에 복귀를 하는 마지막 단계에 오는 밀리 빌딩으로 안내했습니다. 안내했습니다.

여기가 밀리 빌딩입니다. 2000년 에 세상을 떠난 어린 소녀 밀리 하버크로프트의 이름을 땄어요. 저희가 이 우리를 완성했을 때 그녀가 가장 좋아하던 곳이 '시크릿 월드'여서 건물의 이름을 밀리로 지었습니다. 여긴 특별한 건물로 젖을 뗀 모든 고아동물들이 오는데 풀들이 있는 땅을 둘러싼 울타리가 붙어 있습니다. 그들이 야생으로 되돌아가는 시간이 됩니다.

이 건물에는 매우 긴 복도와 14개 우리가 있고 한 마리만 들어가는 작은 우리는 여기가 끝입니다. 하지만 우리마다 적외선 램프를 넣을 수 있고 많이 물이 필요한 동물이 들어올 경우 청결을 유지하기 쉽도록 타일을 발라놓았어요.

우리에 울타리가 쳐져 있으며 작은 동물들은 울타리 안으로 가게 됩니다. 그들이 성장하면 문을 열며 유리 울타리 안에 들어갈 수 있어요. 이 건물은 복도가 길게 설계되어 오소리, 여우, 심지어 백조가 들어올 경우 걷도록 하여 자연으로 풀어주기 전에 행동에 문제가 없는지 확인합니다. 이런 이유로 긴 복도가 있어요. 그리고 겨울에는 많은 우리가 사용되지 않음을 볼 수 있습니다. 그때는 이곳이 고슴도치를 위해 사용되며 겨우내 거의 수백 마리의 고슴도치들이 여기서 지냅니다. 이 울타리에서 고슴도치가 지내거나 다람쥐나 작은 새들도 지낼 수 있어요.

고슴도치는 귀여운 동물로 얼굴과 배와 다리를 제외하고는 온 몸을 가시털이 덮고 있습니다. 고슴도치 몸의 바깥에 갈색이나 회색 가시가 7천 개 이상 있고 밑에 부드러운 회색 털이 있으며 사람처럼 앞뒤 발에 5개 발가락이 있고 청각이 뛰어납니다.

이런 날씨에 그들은 동면을 할 거예요. 잠깐 둘러보죠 잠깐 둘러보죠 오 귀여운 고슴도치 저기로 가볼까요.

고슴도치 각각이 어디서 왔는지 모두 알고 있으며 가능한 그들이 온 장소로 돌려보냅니다. 그곳은 그들이 아는 장소이며 어디서 먹이와 물을 찾고 살아야 하는지 아는 장소가 되기 때문이죠. 반대 편에 오소리가 들어왔는데 지금까지 저희와 몇 주간 있었어요. 거길 들어가면 그녀가 모든 지푸라기를 끌고 다니지만 그녀가 들어갈 훌륭한 굴을 보게 될 거예요. 거기엔 먹이가 있고 원하면 가지고 놀 수 있는 자루도 있어요. 그리고 구석엔 화장실로 사용할 나무 조각들이 있습니다.

여기 아래쪽은 특별한 울타리로 순수하게 사슴을 위한 곳이에요. 이곳은 고무 매트를 입혔기에 사슴이 와서 달리다가 벽에 부딪혀도 다치지 않는 장소입니다. 울타리로 들어갈 빛의 양도 조절할 수 있어요. 그들이 부족하면 최대한 빛을 차단시킵니다. 차단시킵니다. 또한 붉은 빛과 흰 빛을 교체할 수 있어 사슴이 여기 있는 동안 훨씬 안정을 취할 수 있습니다. 여기엔 매년 약 50마리 사슴이 들어옵니다. 대부분은 교통사고를 당했죠.

자비로운 폴린 키드너 씨와 '시크릿 월드' 야생동물 구조의 다른 직원들과 봉사자들이 영국의 야생동물을 돕고 생명을 지키는 훌륭한 활동에 찬사를 보냅니다.

'시크릿 월드' 야생동물 구조의 자세한 자료는 다음을 방문하세요.
www.SecretWorld.org

다정한 여러분 오늘 '동물의 세계, 더불어 사는 세상'을 함께 해주셔서 감사합니다. 이어 ‘주목할 뉴스’와 ‘깨달음이 있는 문화 예술입니다. 가슴에 신성한 사랑과 고귀한 사상을 갖길 바랍니다.