Pertanian South Central didirikan pertama kali di tahun 1994 di daerah perkotaan padat di South Central Los Angeles. Berlokasi di jalan 41 dan Alameda, tanah 14-acre  ini telah dibudidayakan oleh para penduduk setempat selama bertahun-tahun.

Dikelilingi oleh daerah pergudangan dan industri, oasis rimbun ini adalah rumah bagi berbagai tanaman, termasuk pohon buah-buahan, sayuran, rempah-rempah, bunga, dan bahkan tumbuhan eksotis. Para petani South Central menggunakan metode pertanian berkelanjutan yang tidak melibatkan penggunaan bahan-bahan kimia apa pun.

Produk-produk mereka segar dan organik, cukup melimpah untuk memberi makan para petani, keluarga mereka, dan masyarakat.

Mendengar karya pertanian vegan organik mereka, Maha Guru Ching Hai telah menyumbangkan US$10.000 untuk mendukung usaha-usaha mulia mereka. Hari ini, Tezozomoc, perwakilan dari Pertanian South Central, akan memberi tahu kami tentang latar belakang pertanian ini.

Bapak Tezozomoc: Ini adalah kebun masyarakat yang didirikan bersama setelah kebangkitan tahun 1992. Ayah saya memulainya bersama anggota masyarakat lainnya.

Lahan mereka merupakan kavling kosong yang terbengkalai. Pada saat awal mereka mulai mengubahnya menjadi kebun masyarakat, mereka harus menggali kepingan-kepingan beton. Mereka harus memulihkan lahan itu. Mereka harus mengembalikan kesuburannya dan baru mulai menghidupi sekitar 350 keluarga. Kemudian, tidak hanya itu, tapi keluarga tambahan yang ikut serta bersama dengan keluarga-keluarga  seperti itu. Sebagian besar pengikut adalah kaum perempuan, perempuan single, pensiunan para nenek-nenek yang membawa anak-anak mereka ke sana. Dan juga untuk menunjukkan mereka suatu cara hidup berbeda, sebuah cara hidup konstruktif, positif yang akan mempengaruhi mereka secara positif.

PEMBAWA ACARA: Para Petani South Central yang asli berasal dari berbagai kelompok-kelompok asli di Mesoamerika. Kepercayaan tradisional mereka dalam bertani meliputi pemeliharaan lahan dan mempertahankan metode pertanian yang tidak menggunakan pupuk buatan atau pestisida kimia.

Bapak Tezozomoc: Orang-orang  di masyarakat kami telah melakukan organik selama 10.000 tahun. Hanya saja pada saat ini diberi istilah baru sebagai organik. Ini merupakan tradisi-tradisi yang telah kami warisi selama ribuan tahun. Jadi bagi kami, mengapa kita tidak melakukan organik merupakan suatu tanda tanya. Ini adalah cara yang selama ini selalu kami lakukan. Inilah tradisi kami dan saya pikir itu adalah hal yang penting.

PEMBAWA ACARA: Para Petani South Central juga menanam tanaman tradisional mereka dari benih warisan dan menciptakan salah satu kebun yang paling beragam di Amerika Serikat.

Bapak Tezozomoc: Banyak tanaman yang tumbuh di lahan yang lama, Dr. Peña dari Universitas Washington berkunjung dan melakukan penelitian etnobotani, dan dia menemukan bahwa ada lebih dari 135 varietas tumbuhan yang dapat dimakan dan dijadikan obat, lebih banyak dibandingkan Kebun Botani UCLA, dan itu hal yang sangat mengesankan melihat bahwa selama lebih dari 14 tahun, banyak anggota masyarakat telah membawa benih warisan mereka, serta membawa benih tradisional mereka, yang mereka tanam di rumah dan saat ini menanamnya di sini di tempat khusus ini di tengah Kota Los Angeles.

PEMBAWA ACARA: Josefina Medina, seorang Petani South Central memberikan suatu contoh tentang sumbangsih lintas generasi bagi komunitas ini.

Ibu Josefina Medina:  Pada dasarnya saya besar di daerah pedesaan, dan saya sangat menikmati bersama kakek dan nenek saya. Alasannya adalah karena mereka memiliki sebidang lahan yang luas untuk ditanami berbagai jenis tumbuhan. Saya sangat menyukainya karena nenek saya menyemai tanaman yang nenek buyut saya tanami. Sampai saat ini ayah saya masih menyimpan benih dari tanaman milik kakek nenek buyut saya.

PEMBAWA ACARA: Sebagai sebuah kebun komunitas, Pertanian South Central memberikan kesempatan kepada penduduk setempat untuk menanam tanaman sendiri. Banyak perubahan-perubahan konstruktif terjadi di lingkungan ini sebagai hasil dari kebun yang bervariasi.

Bapak Tezozomoc: Kami memperhatikan statistik kejahatan Newton Street dan tingkat kejahatan berkurang 70%. Dan alasannya adalah karena masyarakat ambil bagian dalam keberhasilan komunitas ini, bahwa lahan ini, sebagai bagian dari komunitas masyarakat, dijaga, karena lahan ini menjaga masyarakat. Masyarakat menjaga lahan ini. Tak ada batas di antara mereka. Kebun ini adalah perekat yang merekatkan masyarakat dan menyatukan warga bersama, dengan cara yang tak satu pun institusi sosial lain lakukan saat ini.

Bapak Tezozomoc: Saat itu merupakan salah satu saat bersejarah dimana Anda mengalami apa yang kami sebut sebagai gerakan keadilan lingkungan, yang biasanya oleh masyarakat marjinal, dan masyarakat berpenghasilan rendah, berkumpul bersama arus utama gerakan lingkungan hidup. Itulah pertama kali kedua hal itu bersatu dan bekerja sama, dan menurut pendapat saya, itu adalah suatu pekerjaan yang sangat efektif dimana kami mampu bekerja sama, dan kami mampu meningkatkan kepedulian.

PEMBAWA ACARA: Pertanian South Central sukses membangun dirinya sendiri sebagai pertanian kota terbesar di Amerika Serikat dengan kavling 14- acre. Akan tetapi, di tahun 2006, lahan tersebut dijual kepada pengembang kaya raya. Para petani lokal kemudian mengatur sebuah kelompok mandiri dengan harapan dapat mempertahankan kebun komunitas mereka dan membawa kesadaran lingkungan kepada dunia. Para selebriti seperti aktris Daryl Hannah dan aktivis lingkungan Julia Butterfly Hill bergabung dalam usaha-usaha mereka dan memberikan dukungan penuh bagi tujuan sosial ini.

Bapak Tezozomoc: Saya ingin berterima kasih pada Daryl Hannah. Saya kira banyak dari kita sangat bersyukur atas kerendahan hati dan komitmennya untuk mengubah lingkungan dan komitmennya bagi lingkungan serta  semua makhluk hidup di planet ini. Ketika kita tengah berjuang demi berdirinya ladang ini, perlu 3 tahun bagi kami untuk menyelamatkan ladang, dan setahun sebelum itu, saya telah bertemu dengan Julia Hill Butterfly, yang adalah seorang wanita muda yang menghabiskan 2 tahun di pohon, mencoba untuk menyelamatkan sebuah pohon bernama Luna di atas utara negara bagian Kalifornia. Julia sangatlah berjasa dalam mengajak banyak orang-orang berpengaruh untuk berunding membantu kami menyelamatkan ladang ini. Daryl mampu mengajak banyak selebriti, dan Julia mampu mengajak Joan Baez, Danny Glover, Martin Sheen, dan banyak orang-orang ini paham, dan termasuk Ralph Nader, yang paham akan pentingnya menyelamatkan area ini, dan apa artinya ini bagi masyarakat. Dan itu bukanlah nilai uangnya, itu adalah, makna bagi setiap orang, dan bahkan hari ini, apa maknanya bagi orang-orang di seluruh dunia.

PEMBAWA ACARA: Produser film peraih penghargaan Scott Hamilton terinspirasi untuk menyutradarai sebuah film dokumenter tentang usaha gerakan para petani setempat yang mencoba menyelamatkan kebun komunitas mereka. Film itu, berjudul “Kebun,” meraih nominasi Oscar 2008 untuk Dokumentasi Terbaik dan mendapat banyak perhatian atas tujuan mulia tersebut.

Bapak Tezozomoc: Saat ini, terdapat pertanian lain yang telah dimulai, yang sepenuhnya mencontoh dari apa yang kami kerjakan di Camarillo. Di New York, ada banyak gerakan-gerakan lain yang serupa dengan pekerjaan yang kami lakukan. Ada buku-buku yang ditulis di Jerman tentang perjuangan ini. Film Dokumenter, “Kebun” karya Scott Hamilton sangatlah berjasa dalam menimbulkan kesadaran dan mengangkat isu-isu yang telah kami bicarakan sekitar 17 tahun lalu menjadi isu-isu seperti yang saat ini sedang didiskusikan.

Saat ini Ibu Negara, Michelle Obama, memiliki kebun organik di ibu kota Amerika Serikat. Di Gedung Putih, sekarang ini, dia membuka pasar para petani, kemudian dia juga mengatakan bahwa ini adalah isu yang sangat penting, dan kami setuju dengan beliau.

PEMBAWA ACARA: Hari ini, Pertanian South Central telah direlokasi ke Bakersfield, 120 mil ke utara Los Angeles. Para petani melanjutkan cara bertani yang berkelanjutan di lahan 80 ekar ini. Berlimpahnya varietas buah-buahan dan sayuran yang ditanam di sini terus menghidupi lingkungan yang sama di South Central Los Angeles dan di 8 pasar para petani di wilayah Los Angeles. Lebih jauh lagi, metode-metode pertanian organik yang diterapkan menghasilkan panen begitu berlimpah sehingga para penduduk lokal Bakersfield juga dapat membeli produk-produk organik terjangkau ini di pasar petani atau melalui kotak pesanan “Komunitas Pendukung Pertanian” (KPP).

Bapak Tezozomoc: Kami tetap berkomitmen pada prinsip-prinsip apa yang telah kami mulai, prinsip bahwa masyarakat harus mendapat akses ke produk organik menyehatkan.

Bapak Tezozomoc: Saat ini kami membawa banyak makanan organik ke dalam komunitas-komunitas yang sama, yang tidak memiliki akses ke mereka, South Central, pasar para petani, komunitas kami mendukung program pertanian yang melibatkan lebih dari 1.000 orang, setiap minggu.

Bapak Tezozomoc: Kami membawa makanan ke 8 pasar petani di seluruh Los Angeles dari Hollywood ke Watts dan Leimert ke Atwataer ke City Hall. Dan kami juga memiliki 23 lokasi kotak KPP (Komunitas Pendukung Pertanian) termasuk beberapa di UCLA, Universitas Antioch, Squareball Center, Balai Kota, dan banyak pasar petani yang kami garap, kebun komunitas Boyle Heights. Demikianlah kami sangat gembira bahwa kami mampu mengembangkan pekerjaan-pekerjaan hijau ini bagi masyarakat, memelihara lingkungan, sambil  meningkatkan kualitas hidup setiap orang yang terlibat.

Supreme Master TV:  Dan Anda katakan semua ini organik?

Bapak Tezozomoc: Ya, kami telah mendapat sertifikasi organik dari CCOF dan kami telah terdaftar di organik USDA.

Supreme MasterTV: Itu luar biasa.

PEMBAWA ACARA: Sayuran organik berkualitas tinggi yang produksi dari Pertanian South Central sangatlah diminati oleh para konsumen lokal.

Ibu Josefina Medina:  Mereka bisa mencicipi rasanya, lalu orang mulai sadar bahwa rasanya tidak sama dengan yang mereka beli di pasaran. Dan hari ini kami memiliki jauh lebih banyak konsumen. Secara pribadi saya menjual di sebuah pasar. Ada satu keluarga yang berpenghasilan rendah, dan mereka memberitahu saya, “Anda benar.” Alasannya adalah dia selalu membeli makanannya di sini dari kami, dan sebelumnya anak-anak mereka sering jatuh sakit, dan sekarang setelah mereka diberi produk-produk organik, saya sangat puas melihat bahwa mereka tidak lagi membawa anak-anak mereka ke rumah sakit, jadi semua ini memuaskan saya.

Supreme Master TV: Apakah Anda mendapat banyak masukan seperti ini?

Ibu Josefina Medina:  Cukup banyak.

PEMBAWA ACARA: Buah-buahan dan sayuran yang bebas bahan kimia dan pestisida tidak hanya lebih lezat tapi juga lebih sehat bagi manusia dan planet kita.

Bapak Tezozomoc: Ini tanaman papalo kami. Ini dinamai menurut bahasa Meksiko untuk kupu-kupu. Jika Anda membayangkan ladang yang penuh dengan ini berdesir, ia tampak seperti gelombang raksasa kupu-kupu. Ini memiliki rasa serupa dengan selada air. Ia sangat pedas. Ia bisa dimakan mentah. Ini adalah Kale biakan Rusia. Yang hijau ini adalah yang kami tanam di musim dingin. Kami menanam sekitar empat jenis Kale. Dan mereka tumbuh baik, fantastis bagi kami.

Di sini kami punya kacang panjang yang biasa kita dapatkan di pasar. Kami punya sederetan penuh sayuran hijau. Dan ini yang ungu. Dan mereka sangat indah. Ini disebut Ameranth. Ia kaya akan zat besi. Kita makan daunnya. Kita makan seperti bayam. Kita tumis dengan sayuran lain. Sangat enak. Di bawah sini, ada Kemangi. Ini adalah Kemangi Italia berdaun lebar. Ini juga salah satu tanaman lain yang biasa kami tanam di LA, ini disebut Chipilin.

Ia punya citarasa sangat unik sehingga orang membuat Tamale dengan daunnya. Ini juga tanaman obat yang telah digunakan orang yang telah digunakan orang selama ribuan tahun, untuk memperkuat organ mereka.

PEMBAWA ACARA: Pertanian South Central tumbuh subur dengan sistem tumpang sari. Tezozomoc menekankan alasan tentang pentingnya bagi petani untuk menerapkan metode ini bagi kelangsungan hidup mereka sendiri serta alam.

Bapak Tezozomoc: Kami punya banyak tanaman. Jika satu tidak berhasil, kami punya 19 lainnya yang bisa kami andalkan. Banyak petani melakukan penanaman tunggal, itu adalah situasi yang sangat membahayakan karena kita bisa kehilangan segalanya. Lebah tidak dapat bertahan hanya dari bunga satu tanaman. Jadi, banyak lebah yang sekarat karena beberapa hal, mereka lemah karena kekurangan pangan.

Kami selalu punya berbagai tanaman dan mereka selalu memberikan hasil. Bagi kami, lebah membantu menyerbukkan semua tanaman, dan kami mendapat hasil lebih banyak karena terjadi lebih banyak penyerbukan, lebih daripada yang dilakukan udara. Itu harus saling terhubung dengan kuat, karena semua harus mencapai resiprositas keberadaan, masing-masing harus saling memberi dengan yang lain agar eksis, dan timbal balik.

PEMBAWA ACARA: Petani South Central memakai pendekatan pengelolaan kebun terpadu, menghormati semua makhluk hidup dan tanahnya. Mereka juga berusaha mengangkat kesadaran tentang efek membahayakan dari bahan kimia dan pestisida terhadap tanaman.

Bapak Tezozomoc: Ada banyak rumput liar di sini dan oke saja, kami tidak memerlukannya agar terlihat indah, tapi masing-masing harus mendapat kesempatan untuk bertahan hidup. Bagi kami, saya pikir pendidikan telah menjadi bagian terpadu dari semua yang kami lakukan. Kami merasa bahwa fakta bahwa kami menanam hasil bumi organik tidaklah cukup, sehingga kami perlu mendidik masyarakat kami tentang mengapa kita harus memilih A daripada B dan bagaimana masing-masing pilihan ini berdampak dengan cara berbeda, dan tidak hanya dampak seketika, kami bicara tentang paparan jangka panjang.

Telah diketahui dengan baik bahwa banyak industri pertanian tumbuh dengan pembunuh hama yang kita kenal sebagai Roundup. Dan Roundup menimbulkan dampak, terutama jika kita melihat kajian yang datang dari Inggris dimana mereka memberi dampak pada masyarakat dimana ia mempengaruhi morfologi kaum muda. Dan terutama kaum wanita, pubertas dini, penurunan kesuburan. Dalam kasus pria, penurunan testosteron.

Cara mereka menemukan ini adalah mereka pergi ke kolam dan semua katak berubah menjadi katak betina dan lobster di lautan adalah betina dan mereka bertanya-tanya mengapa ini terjadi? Ya, jika pembunuh hama itu terurai, ia menghasilkan xenoestrogen yang merupakan hormon yang mem-feminin-kan dan kemudian hewan di lingkungan itu memberi respons terhadap paparan itu.

Bapak Tezozomoc: Orang dapat menjadi sukarelawan di pasar petani, sehingga mereka dapat memahami makanan yang ada di masyarakat kami. Mereka juga dapat terlibat dengan anggota masyarakat demi kepedulian mereka terhadap isu makanan. Dan di pertanian itu, kami selalu punya sukarelawan yang datang untuk melihat upaya yang kami kerjakan, dilatih dalam produksi organik dan bagaimana mengurus lahan serta produknya.

PEMBAWA ACARA: Pertanian South Central menerapkan metode penanaman organik yang berkelanjutan dan memberi komunitas hasil panen yang segar dan bergizi. Mari kita temui dan dengar dari beberapa sukarelawan di Pertanian South Central di Bakersfield, Kalifornia.

Supreme Master TV: Selamat pagi! Siapakah nama Anda?

Miguel Thomas : Miguel Tomas.

Supreme Master TV: Apa yang Anda kerjakan di sini hari ini?

Miguel Thomas: Memanen gambas untuk Pasar Petani South Central. Kami ingin membawa produk sehat ini kepada orang yang suka makan produk organik. Itu yang kami kerjakan, berusaha bekerja dengan masyarakat.

Carrie: Nama saya Carrie. Saya hari ini menjadi sukarelawan. Saya mengenal Pertanian South Central melalui film “Kebun”, film dokumenter yang dibuat tentang keseluruhan hal ini.

Tiberio Plata: Nama saya Tiberio Plata. Sekarang kami punya produk seperti Semangka, Gambas. Kami punya Zucchini yang bundar. Kami punya Gambas Kuning. Kami punya 5 jenis Gambas saat ini. Kami juga punya Labu Kuning - Halloween dan Labu Kuning Dongeng, Kale, Chard, dan berbagai produk lainnya.

Supreme Master TV: Hai, siapa namamu?

Ramon Galvan: Ramon Galvan. Saya pertama ke sini bersama organisasi siswa setempat. Namanya Metra. Dan saya telah melihat film dokumenternya. Kami melihatnya pada salah satu pertemuan kami. Dan kami ke sini pada suatu akhir minggu dan saya terus kembali sejak itu. Dan orangtua saya, saya terkadang membawa mereka ke sini dan mereka suka. Kami bekerja, sukarela.

Jadi, saya ke sini, membantu orang-orang ini, saya bawa pulang sekotak, dan begitulah. Saling menguntungkan bagi kami dan pekerja di sini. Di sini kami memiliki hubungan yang baik dengan komunitas, penanam, dan lahannya. Jadi, itulah yang saya suka tentang ini. Itulah yang saya suka tentang tempat ini.

PEMBAWA ACARA: Tersentuh oleh upaya pertanian sayuran organik, Pertanian South Central ada untuk meningkatkan kesehatan warganya dan lingkungan, Maha Guru Ching Hai memberikan kontribusi US$10.000 kepada organisasi itu untuk mendukung upaya mulianya.

Bapak Tezozomoc: Kami sangat berterima kasih kepada Maha Guru Ching Hai. Ini adalah sumbangan yang sangat murah hati. Kami akan memakainya dengan bijaksana. Terima kasih banyak.

Jo: Terima kasih banyak, Guru Ching Hai, atas kedermawanan Anda. Dan kami menghargainya sejuta kali lagi. Ketika saya melihat orang datang mendukung kami, saya mendapat kekuatan untuk terus maju. Dan hari ini saya merasa lebih kuat, kami tak sendirian. Ada orang yang sadar dalam meningkatkan produk dan mendapatkan makanan bermutu lebih baik dan melestarikan lahan kita. Terima kasih.

Bapak Tezozomoc: Saya berterima kasih kepada Maha Guru Ching Hai. Saya merasa sangat bangga untuk dihargai. Itu sangat berarti bagi kami. Saya berterima kasih kepadanya dan atas kebijaksanannya dan kedermawanannya. Kami akan terus mendorong sesama kami dan semua di planet ini agar kita dapat memiliki kehidupan yang lebih baik.

PEMBAWA ACARA: Pertanian South Central benar-benar membentuk dirinya sebagai teladan cemerlang tentang biodiversitas dan kelestarian. Untuk menutup sajian kami hari ini, Tezozomoc berbagi dengan kita cita-citanya bagi masa depan yang hijau dan komunitas yang sehat.

Bapak Tezozomoc: Saya pikir orang yang memiliki akses pada ruang hijau terbuka adalah penyembuhan yang amat besar. Kota berfungsi sebagai mekanisme untuk mengasingkan tubuh manusia. Kebun komunitas adalah zat penawarnya, proses yang menghubungkan kita dengan lahan, kotoran, air, hama, produk nyata dan saya berpikir bahwa itu adalah pengalaman yang sangat transformatif. Itu adalah pengalaman yang non-transendental. Sebaliknya, itu adalah pengalaman yang membumi.

Bapak Tezozomoc: Jadi, bagi saya, saya kira visi untuk masa depan adalah untuk setiap 20 rumah, kita punya satu ekar lahan yang dialokasikan bagi setiap orang untuk mengerjakan lahan, untuk menanam makanan kita sendiri, atau hanya memiliki ruang dimana kita dapat berada di luar.

Dan saya pikir itu meningkatkan kualitas hidup orang secara luas. Saya pikir itu mengurangi kejahatan. Itu mengurangi pengasingan, pengasingan kaum muda, itu mengurangi putusnya hubungan lintas-generasi keluarga. Saya pikir jika kita memiliki manusia yang sehat, kita akan memiliki komunitas yang sehat, dan kita akan memiliki planet yang sehat.