Kita akan menghadirkan Tracye McQuirter yang luar biasa, salah satu pendiri BlackVegetarians.org, situs web pertama yang komprehensif bagi sekitar satu setengah juta vegetarian Afrika Amerika. Tracye juga seorang ahli gizi kesehatan masyarakat, pembicara yang dinamis, penulis, dan vegan yang riang bersemangat selama lebih dari 20 tahun.

Tracye Mc Quirter: Terus terang saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan menjadi vegetarian, vegan, pemakan yang sehat, tidak satu pun dari semua itu. Saya tidak  pernah berpikir bahwa saya akan menjadi ahli gizi kesehatan masyarakat. Persatuan mahasiswa hitam kami di Amherst College membawa Dick Gregory ke kampus untuk berbicara tentang keadaan kulit hitam Amerika. Dan ia melemparkan naskah itu kepada kami dan memutuskan untuk membicarakan tentang piring orang Amerika kulit hitam.

Jadi, dia berbicara bagaimana sebagian besar orang kulit hitam makan dengan tidak sehat. Ia menghabiskan dua setengah jam berikutnya secara grafik untuk menelusuri perjalanan hamburger dari seekor sapi di peternakan, rumah jagal,  tempat makanan cepat saji, arteri yang tersumbat, sampai serangan jantung. Dan itu pertama kali yang pernah saya dengar sesuatu tentang itu dalam hidup saya, hubungan pola makan dengan penyakit. Itu adalah katalisator yang membuat saya mulai meneliti untuk menjadi vegetarian. Saya berusia 43 pada tahun ini, dan saya perlu kira-kira 2 tahun untuk menjadi vegan setelah saya menjadi vegetarian. Saya menjadi vegetarian tahun 1986.

Supreme Master TV: Tracye kemudian meraih gelar Master dalam gizi kesehatan masyarakat dari Universitas New York. Dengan energi fisik dan kejernihan mental yang diinspirasi dari vegan, Tracye merupakan orang yang sempurna untuk menjadi penasihat kebijakan publik.

Pada tahun 1999, Komite Dokter untuk Pengobatan yang Bertanggung Jawab (Physicians Committee for Responsible Medicine) mengajukan gugatan dan menang melawan Departemen Pertanian AS tentang fakta bahwa 6 dari 10 anggota Komite Pedoman Diet mereka mewakili industri daging dan susu. Tracye bekerja untuk Komite Dokter untuk Pengobatan yang Bertanggung Jawab sebagai penasihat kebijakan gizi dan membantu menciptakan strategi untuk terobosan nutrisi ini.

Organisasi pendukung kesehatan terbesar Amerika untuk wanita Afrika-Amerika, Aturan Kesehatan Wanita Kulit Hitam, juga berkonsultasi dengan Tracye tentang nutrisi. Dan bisakah Anda ceritakan tentang program nutrisi vegan yang didanai pemerintah pusat yang Anda arahkan di Washington DC?

Tracye Mc Quirter: Itu disebut “Program Makan dengan Cerdas”, dan seperti Anda katakan, itu adalah program nutrisi vegan pertama yang didanai pemerintah pusat di negeri ini. Merlene Vassall, yang waktu itu menjadi wakil ketua Masyarakat Vegetarian di DC, muncul dengan gagasan itu. Mereka menyewa saya untuk mengembangkan program itu, mengarahkannya dan mengajar di kelas-kelas. Sangat menarik karena itu adalah kelas bebas dan kita bisa mengajarkannya di mana saja di kota itu, targetnya penduduk  DC yang berpenghasilan rendah, mengajar mereka bagaimana dan kenapa makan makanan nabati. Lamanya 9 minggu atau 12 minggu, sekali seminggu. Setiap kelas kami punya koki setempat yang datang dan menyiapkan masakan vegan yang lezat. Dan kami juga mempunyai komponen latihan. Ini sangat popular dan masih berjalan.

Supreme Master TV: Di pertengahan tahun ini, Tracye menerbitkan buku pertamanya. Itu dianggap buku panduan vegan pertama yang fokus pada transisi pola makan dan kesehatan wanita Afrika Amerika. Ia memuat 40 resep yang lezat dan bergizi dengan foto-foto yang indah, nasihat dari ahli tentang cara mengubah pola makan seseorang, dan sumber yang praktis seperti daftar belanja.

Para pembaca, termasuk dokter medis yang terhormat, memuji bahwa itu akan mengubah kehidupan Anda. Buku Anda “Dengan Kebutuhan Hijau Apa Saja: Panduan Revolusioner untuk Wanita Hitam yang Ingin Makan Besar, Jadi Sehat, Turun Berat Tubuh, dan Tampil Phat” seperti seruan untuk bertindak.

Tracye Mc Quirter: Itu jelas seruan untuk bertindak. Saya targetkan wanita kulit hitam secara khusus dalam buku ini karena kami menakjubkan, kami juga memiliki kesehatan terburuk di negeri ini. 80% dari kami kelebihan berat tubuh dan 50% kegemukan. Dan kami menghadapi kondisi kesehatan kronis yang berlangsung, penyakit jantung, kolesterol tinggi, diabetes. Satu dari empat wanita kulit hitam dengan usia 55 tahun diperkirakan memiliki diabetes. Juga kanker payudara, kanker mulut rahim, di negara ini kami berada di tingkat tertinggi. Jadi, kami berada dalam krisis kesehatan. Secara mutlak kami menjadi sasarannya.

Supreme Master TV: Jadi Anda mengarahkan buku Anda kepada wanita Afrika Amerika.  

Tracye Mc Quirter: Benar.

Supreme Master TV: Semua wanita mendapat manfaat dari membaca buku Anda. Jadi bagaimana hubungan pengalaman membaca buku ini dengan seluruh keluarga?

Tracye Mc Quirter: Wanita pada umumnya masih merupakan koki utama di keluarga. Jadi, apa yang kita makan mempengaruhi apa yang dimakan oleh anak-anak, pasangan kita, bahkan anggota keluarga kita lainnya bila diperluas, saat ada pertemuan, pertemuan keluarga, teman-teman kita dan yang kita cintai. Jadi, kita adalah orang yang dapat mengendalikan kesehatan keluarga kita. Anda bisa menjadi salah satu yang membuat perbedaan jika memakan makanan nabati.

Ibu saya menjadi vegan lebih dari 20 tahun yang lalu saat ia berusia lima puluhan. Saudara kandungnya berjuang di usia senja mereka, ia adalah satu-satunya yang sehat dan bebas dari penyakit kronis – jadi tidak ada radang sendi, kelebihan berat tubuh, diabetes, tekanan darah tinggi, kolesterol, dan tidak ada kanker. Dia berolahraga hampir setiap hari dalam seminggu dengan semangat. Jadi, itu adalah olahraga dan pola makan vegan yang sehat, yang membuatnya dinamis. Dan kebanyakan orang berpikir bahwa DNA mengungguli pola makan, tapi kenyataannya, pola makan mengungguli DNA Anda.

Kita terlalu banyak makan protein sebagai pemakan daging dan susu. Kita makan 3 sampai 4 kali dari jumlah yang seharusnya, itu berarti kita juga mendapatkan semua lemak jenuh dan kolesterol itu. Jadi, sumber nabati adalah yang paling sehat. Sudah ada jutaan orang Afrika Amerika yang vegetarian. Kita punya sejarah yang panjang menjadi pemakan nabati. Bahkan, kita adalah pelopor dalam gerakan makanan nabati ini, terutama di DC. Orang Afrika Amerika pertama kali memulai semua usaha vegan di ibukota negara ini.

Supreme Master TV: Juara binaraga Kenneth Williams, musisi legendaris Prince, pemimpin hak sipil Coretta Scott King, bintang American Idol Ruben Studdard, penulis pemenang penghargaan Pulitzer Alice Walker, pelopor label musik Russell Simmons, dan aktor Keenan Ivory Wayans dan Angela Bassett. Selain sebagai orang Afrika Amerika, apa kesamaan yang dimiliki oleh selebriti-selebriti ini?  Mereka semua juara dan menjalankan pola makan nabati. Terinspirasi oleh silsilah mulia vegan dan vegetarian ini, Tracye McQuirter mendirikan BlackVegetarians.org.

Tracye Mc Quirter: Saudari tengah saya Maria McQuirter dan saya memulai itu di tahun 1999 untuk orang yang sudah vegetarian atau mencari informasi tentang vegetarisme. Dan kami melakukan itu karena kami mendapatkan begitu banyak pertanyaan tentang apa yang kami makan. Tetapi, paling banyak orang menginginkan resep maka kami punya lebih dari 100 resep di situs ini. Dan kami memiliki “Mengapa menjadi vegan?” “Bagaimana menjadi vegan?” Kami memiliki daftar sumber, buku, dan segala jenis informasi. Ini masih merupakan narasumber nomor 1 bagi vegetarian Afrika Amerika yang mencari dukungan dan inspirasi.

Supreme Master TV: Sekarang pertanyaan apa yang paling sering ditanyakan dari mereka yang baru dalam gaya hidup vegan, Mereka yang dengan sungguh-sungguh ingin beralih?

Tracye Mc Quirter: “Dari mana Anda mendapatkan protein?” Industri daging membuat kita percaya bahwa protein sama dengan daging, daging sama dengan protein. Nah, jadi saya ingin menghilangkan mitos itu dengan segera. Daging bukan sumber protein terbaik, karena bersama dengan protein hewani, Anda mendapatkan lemak jenuh dan kolesterol. Lemak jenuh dan kolesterol adalah penyebab penyakit jantung, kanker, stroke, dan diabetes - empat pembunuh tertinggi di negara ini. Sumber terbaik untuk mendapatkan protein adalah dari sumber tumbuhan karena tidak mengandung kolesterol, sangat sedikit atau tidak ada lemak jenuh. Itu artinya bahan-bahan seperti buncis dan kacang-kacangan dan biji-bijian utuh khususnya, bahkan buah-buahan dan sayuran mengandung protein. Jadi, hampir tidak mungkin tidak mendapatkan cukup protein pada pola makan vegan yang sehat.

Supreme Master TV: Nasihat apa yang Anda berikan bagi mereka yang ingin membuat perubahan itu?  Mereka yang ingin menjadi sehat atau menurunkan berat tubuh dan seperti yang Anda katakan “Tampil Phat!”?

Tracye Mc Quirter: Saya mengerti bahwa itu mungkin sulit walaupun Anda mempunyai informasi dan Anda tahu Anda ingin membuat transisi makan lebih banyak makanan berbasis tumbuhan. Jadi, hal pertama yang saya sarankan adalah orang-orang itu mengisi setengah piringnya dengan sayuran hijau tua setidaknya dua kali sehari untuk makan siang dan malam. Itu artinya kale, sawi, lobak. Jika Anda makan nasi putih, alihkan ke nasi cokelat atau nasi merah atau nasi hitam atau quinoa. Jika Anda makan roti putih alihkan ke roti gandum utuh. Indra perasa pada lidah kita secara alami menyesuaikan diri terhadap makanan berbasis tumbuhan yang sehat.

Yang terjadi adalah kita kecanduan garam, lemak, dan gula. Saya menyebutnya itu adalah trinitas yang tidak suci dalam industri makanan. Jadi, semakin banyak makanan nabati yang kita makan, semakin perasa pada lidah menyesuaikan diri dengan rasa alami ini, dan akan kehilangan hasrat untuk daging yang diproses serta makanan dari susu yang dipenuhi dengan lemak, garam, dan gula. Itu sebenarnya membutuhkan tiga minggu sampai sebulan untuk menyesuaikan perasa pada lidah Anda, jadi itu cukup cepat. Dan Anda tahu makanan itu lezat.

Pada abad ini seharusnya tidak ada pertanyaan apakah makanan sehat itu bisa lezat. Jika Anda mengubah pola pikir Anda, mulut Anda akan mengikuti. Jadi bagi saya, semua itu tentang memiliki informasi untuk memilih, mengerti. Orang berpikir bahwa mereka memiliki pilihan bebas sekarang, mereka membuat keputusan tentang makanan berdasarkan pilihan pribadi mereka.

Pada kenyataannya, alasan pertama makanan apa yang kita makan adalah iklan makanan. Lebih dari US$35 miliar setahun dihabiskan untuk iklan makanan. Itu dengan terpola sehingga kita memilih makanan yang kita makan. Lebih dari 70% iklan itu adalah untuk makanan yang diproses dan makanan rongsokan. Hanya 2% untuk buah-buahan dan sayur-sayuran segar.

Yang saya harapkan melalui buku itu dan pembicaraan yang saya lakukan adalah menyajikan informasi tentang mengapa makanan berbasis tumbuhan adalah paling sehat yang tersedia untuk dimakan, tidak diperdebatkan. Itu sudah ada di sekeliling; ilmu pengetahuan telah ada selama lebih dari empat dekade. Hanya saja tidak dengan luas dipromosikan. Jadi, saya ingin orang-orang memiliki pilihan informasi.

Baru dua minggu yang lalu, Perserikatan Bangsa-Bangsa menerbitkan laporan kedua, dan kali ini lebih kuat daripada yang pertama, dimana mereka mendorong warga dunia untuk makan lebih banyak makanan vegan, memakan lebih sedikit daging dan makanan dari susu untuk menyelamatkan Bumi. Jadi, itu bukan saja tentang kesehatan pribadi kita, yang dengan sungguh-sungguh akan ditingkatkan jika kita makan lebih banyak nabati, tapi kita akan menyelamatkan Bumi jika kita lakukan itu. Karena produksi ternak untuk daging dan susu menyebabkan lebih banyak pemanasan global, lebih banyak perubahan iklim daripada gabungan semua transportasi di seluruh dunia. Kita berada di situasi krisis dengan planet dan kesehatan pribadi kita. Pengalaman saya adalah bahwa sekali orang mempunyai informasi, mereka mulai membuat beberapa perubahan dengan seketika dan ini adalah tentang semua itu.