Selama lebih dari 30 tahun, Dr. William Clifford Roberts memimpin bagian patologi Institut Nasional Jantung, Paru-Paru, dan Darah, sebuah divisi di Institut Kesehatan Nasional yang bergengsi, badan penelitian medis resmi Amerika Serikat.

Sebagai penulis yang aktif, beliau telah menerbitkan lebih dari 1.400 artikel dan menulis atau mengedit 24 buku sampai hari ini. Beliau telah menjadi kepala editor terbitan yang sangat dihargai “Jurnal Kardiologi Amerika” sejak 1982 dan menjadi direktur eksekutif Institut Kardiovaskular Baylor di Texas, AS.

Dr. Roberts berkata bahwa sebuah pola makan non-hewani akan membawa hidup sehat dan kebebasan dari penyakit “gaya hidup” yang merusak dan kronis yang sekarang umum di seluruh dunia.

Dr. William Clifford Roberts: Kolesterol datang secara eksklusif dari hewan dan produk-produknya. Di Amerika Serikat, mayoritas dari asupan kolesterol datang dari sapi dan dagingnya yang kami sebut daging sapi, tapi sesungguhnya dari otot sapi, otot yang kita makan. Atau susu, mentega, keju, atau telur.

PEMBAWA ACARA: Kolesterol adalah substansi lembut, berlilin yang ditemukan di darah dan sel. Tubuh kita secara alami memproduksi semua kolesterol untuk hidup sehari-hari. Liver menghasilkan sekitar 1.000 miligram sehari.

Buah, kacang, biji-bijian, dan sayuran tidak mengandung kolesterol. Asupan kolesterol berlebihan dapat membuat mengerasnya arteri atau aterosklerosis. Kolesterol adalah faktor risiko besar bagi penyakit kardiovaskular pada orang dewasa dan anak-anak. Di Amerika Serikat, telah diperkirakan 80 juta orang dewasa memiliki satu atau lebih bentuk penyakit kardiovaskuler, dan satu dari lima remaja memiliki tingkat kolesterol tidak sehat.

Dr. William Clifford Roberts: Jadi, jika kita tidak makan hewan dan produknya, kita tidak mengambil kolesterol apa pun. Sesungguhnya, kebanyakan orang Amerika sekarang, setidaknya yang tinggal di AS, rata-rata mendapat sekitar 300 atau 400 miligram kolesterol. Sungguh ini memberi kerusakan yang sangat banyak.

PEMBAWA ACARA: Mengendalikan tingkat kolesterol dan tekanan darah sangatlah penting untuk menjaga kesehatan jantung prima dan panjang umur.

Dr. William Clifford Roberts: Tidak makan daging dapat menjaga tingkat kolesterol tetap rendah. Sekarang penentu terbesar dari berapa lama kita akan hidup, menurut saya, adalah tingkat kolesterol dan tekanan darah kita. Sangat penting bagi kita untuk mengetahui tingkat tersebut dan menjaga agar mereka rendah.

Di AS, telah dikatakan sejak lama bahwa total kolesterol normal adalah kurang dari 200. Rata-rata kolesterol total bagi orang dewasa di AS sekarang adalah 196, tapi tetap saja 45% dari populasi meninggal karena penyakit kardiovaskular.

Kita harus menurunkan tingkat kolesterol total kita kurang dari 150 dan kolesterol buruk kita, kolesterol LDL (Low Density Lipoprotein) kurang dari 70 atau setidaknya 60. Ketika kita dilahirkan, LDL kolesterol kita adalah 40, itulah mungkin di mana kita harus berada.

Hal kedua adalah menjaga tekanan darah kita rendah. Sekarang di masyarakat yang makan tanpa garam, atau tidak banyak, tekanan darah umumnya sekitar 90 di atas 60 dari seluruh hidup mereka. Tapi di AS kita makan sekitar 10 gram garam sehari. Jika kita tak makan garam, tekanan darah kita tetap rendah. Makanan kalengan kita dipenuhi dengan garam. Setiap orang di AS makan terlalu banyak garam. Saya tak pernah tambah garam di meja. Tapi hanya sekitar 15% garam yang kita makan. Hampir semua sudah ada di dalam makanan.

PEMBAWA ACARA: Sebagai aturan umum, semakin rendah asupan lemak, semakin rendah tingkat kolesterol darah; dan semakin tinggi asupan lemak seseorang, semakin tinggi kemungkinan seseorang untuk obesitas, kanker, dan penyakit jantung. Secara umum, konsumsi lemak jenuh, yang ditemukan terutama di produk hewani, menaikkan risiko banyak penyakit.

Dr. William Clifford Roberts: Lemak buruk bagi kita, karena hampir semuanya adalah lemak jenuh. Ada tiga jenis lemak. Mereka yang disebut “asam lemak”. Mereka adalah asam lemak jenuh, tak jenuh tunggal, dan tak jenuh ganda. Semua asam lemak adalah rantai karbon dengan atom hidrogen yang melekat pada diri mereka. Rantai-rantai ini mungkin 13 atom karbon panjangnya, 27, 33 atau apa pun.

Ditemukan bahwa yang jenuh buruk bagi kita. Setiap atom karbonnya memiliki satu atom hidrogen yang melekat padanya. Tak ada ikatan ganda. Jika ada satu ikatan ganda, itu berarti satu karbon tak punya atom hidrogen, itulah tak jenuh. Jika lebih dari satu maka tak jenuh ganda.

Ditemukan bahwa asam lemak tak jenuh dan asam lemak tak jenuh ganda tidak buruk bagi kita; bahkan mereka baik bagi kita. Sedangkan jika setiap atom karbon ditutupi oleh sebuah atom hidrogen, itu berarti jenuh. Itu amat buruk bagi kita. Sesungguhnya, saya lebih kuatir tentang asam lemak jenuh daripada kolesterol.

Diabetes mellitus, kondisi kronis yang dicirikan oleh fluktuasi berbahaya di tingkat gula darah adalah akibat dari ketidakmampuan tubuh memproduksi atau mengenali kehadiran dari hormon insulin yang penting.

Diabetes dapat menyebabkan kebutaan, kerusakan saraf, dan kegagalan ginjal dan juga memicu aterosklerosis. Dengan mengikuti pola makan berbasis nabati dapat membantu mencegah penyakit yang menjangkiti hampir delapan puluh persen populasi Amerika Serikat.

Dr. William Clifford Roberts: Sekarang diabetes mellitus meroket di Amerika Serikat, karena begitu banyak dari kita yang kelebihan berat. Ada dua jenis tipe diabetes. Satu adalah tipe genetik yang Anda dapatkan yang biasanya di bawah usia 20 tahun atau di bawah 30, sering kali remaja, tujuh, delapan tahun. Dan ada bentuk yang diperoleh setelah usia 50 tahun. Bentuk yang diperoleh berhubungan dengan obesitas. Jadi, jika kita tetap menjaga bobotnya rendah, kita takkan terkena diabetes di kemudian hari. Diabetes adalah penyakit yang amat mahal.

Sejumlah penderita menjadi buta, yang butuh hemodialisis karena ginjal mereka tidak lagi berfungsi, yang kehilangan jempol kaki, lalu jempol lainnya, lalu kaki bagian bawah, kaki bagian atas, amputasi.

Separuh penduduk di negara ini mendapat penyakit ginjal kronis, itu karena diabetes mellitus. Diabetes dapat dicegah pada 90% dari kita. Kita harus mengendalikan bobot tubuh kita.

PEMBAWA ACARA: Selain mengikuti pola makan vegan, apakah cara efektif yang lain yang dapat menjaga bobot tubuh tetap aman?

Dr. William Clifford Roberts: Banyak orang berkata, “Yah, saya harus kehilangan bobot tubuh, saya harus berolahraga lebih banyak.” Anda harus ingat, Anda harus berjalan 35 mil untuk menghilangkan satu pon. Sesungguhnya, Anda harus lakukan banyak latihan untuk menurunkan bobot. Tapi olahraga memiliki banyak manfaat. Nomor satu, mereka yang berolah raga tidur lebih cepat. Mereka tidur dengan lebih baik. Pikiran mereka lebih jernih. Mereka tidak pergi ke psikiater lebih sering daripada yang tidak berolah raga. Bobot tubuh mereka tetap rendah. Berolah raga khususnya baik untuk menjaga bobot tubuh ideal ketika Anda mencapainya.

PEMBAWA ACARA: Berbicara secara umum, semakin kita tua, semakin sulit bagi kita untuk mengubah gaya hidup kita, jadi semakin cepat kita memulai konsumsi produk non-hewani, ini semakin baik.

Dr. William Clifford Roberts: Ketika anak kecil yang pergi sekolah, dan pulang ke rumah, “Mama, apa yang kita makan untuk makan malam nanti?” Itu berarti apakah kita makan ayam, daging stik, kalkun? Jika ibu menjawab kembali, “Kita makan sayuran malam ini,” sang anak mungkin takkan pulang. Jadi kita harus mulai lebih awal. Menurut saya anak muda gampang berubah. Lebih sulit meyakinkan orang berusia 60 tahun untuk mengubah pola makan mereka.

Dr. William Clifford Roberts: Kita membunuh para sapi, dan mereka membunuh kita. Itulah bagaimana sistem sesungguhnya bekerja.

PEMBAWA ACARA: Lebih dari satu miliar orang di Bumi menderita kelaparan kronis dan kekurangan nutrisi, dan secara global, 90% dari semua kacang kedelai ditanam untuk ternak. Jika kita menghentikan peternakan dan menggunakan hasil pertanian untuk memberi makan manusia maka kekurangan makanan dan semua pembantaian kejam terhadap hewan untuk daging akan berhenti selamanya.

Dr. William Clifford Roberts: Ketika kita mengirim gandum, kedelai, biji-bijian ke Rusia, contohnya, seperti yang kita lakukan di masa lampau, ketika hasil tani mereka rendah, hampir semuanya untuk memberi makan sapi, bukan untuk manusia.

Bumi kita dapat memberi makan untuk 6,3 atau 6,4 miliar orang secara berlimpah dan tanpa masalah apa pun. Tapi 80% dari hasil panen di negara ini dipergunakan untuk ternak. Itu adalah masalah besar, dan apa yang ia produksi adalah atmosfer pembunuhan.

PEMBAWA ACARA: Sebagai kesimpulannya, Dr. Roberts sangat menyarankan agar kita mengikuti pola makan yang penuh kasih, non-hewani untuk menjaga kesehatan kita dan menyelamatkan planet.

Dr. William Clifford Roberts: Jadi, dalam pandangan saya, cara termudah untuk tetap sehat adalah menjadi vegetarian, pemakan buah. Itulah cara paling beradab untuk tetap sehat, karena kita memperlakukan hewan-hewan dengan baik. Kita memperlakukan planet ini dengan baik. Kita tidak membuat erosi permukaan tanah untuk memberi makan hewan. Jadi, itu baik bagi kesehatan manusia, baik bagi kesehatan hewan, dan juga baik bagi bumi ini.

Dr. Roberts: Saya kuatir karena sebagian besar dari kita menjalani hidup seakan-akan kita adalah omnivora, karena kita makan daging, dan kita juga makan sayuran dan buah. Tetapi sungguh tidak diragukan bahwa beberapa filsuf yang hidup 2000 tahun yang lalu mengindikasikan bahwa manusia jauh lebih merupakan makhluk herbivora dan bukannya karnivora.

PEMBAWA ACARA: Dr. William Clifford Roberts adalah kardiologis vegan terpandang dari Amerika Serikat. Selama lebih dari 30 tahun, Dr. Roberts memimpin bagian patologi Institut Nasional Jantung, Paru-Paru, dan Darah, sebuah divisi di Institut Kesehatan Nasional yang bergengsi, badan penelitian medis resmi Amerika Serikat.

Sebagai penulis yang aktif, beliau telah menerbitkan lebih dari 1.400 artikel dan menulis atau mengedit 24 buku sampai hari ini. Beliau telah menjadi kepala editor terbitan yang bergengsi seperti “Jurnal Kardiologi Amerika” sejak tahun 1982 dan menjadi direktur eksekutif Institut Kardiovaskular Baylor di Texas, AS.

Pada kutipan wawancara dengan Dr. Roberts berikut ini, beliau membahas bagaimana pilihan pola makan sering menentukan apakah kita menjalani hidup sehat berlimpah atau menderita banyak penyakit kronis yang mematikan atau menderita penyakit “gaya hidup” yang sekarang lazim terjadi di seluruh dunia.

Dr. Roberts: Penyakit kardiovaskular membunuh sekitar 45% orang dewasa di AS. Penyebab paling sering dari kegagalan jantung adalah pengerasan arteri koroner, atherosclerosis dari arteri yang menyediakan nutrisi bagi otot jantung kita. Kita kena serangan jantung, pembesaran rongga, dan tidak bisa memompa dengan baik. Maka darah terkumpul, kaki menjadi bengkak, kita sesak nafas dan tidak bisa berjalan di jalan menanjak. Inilah gagal jantung. Dan tidak bisa tidur telentang di tempat tidur di malam hari. Gagal jantung adalah penyebab terbesar mereka yang dirawat di rumah sakit AS dari mereka yang berusia 65 tahun ke atas. Ini adalah biaya besar! Kita memiliki setidaknya 5 juta orang dengan gagal jantung di negara ini, setidaknya! Rasanya seperti kanker.

PEMBAWA ACARA: Konsumsi daging menyebabkan risiko tinggi menderita salah satu dari penyakit gaya hidup termasuk penyakit kardiovaskular, kanker, dan diabetes. Diperkirakan kondisi sakit kronis membebani ekonomi AS sebesar US$1 miliar setahun berkaitan dengan biaya perawatan dan kehilangan produktivitas.

Dr. Roberts: Sebagian besar dari kita yang tumbuh dewasa di AS makan daging pada setiap kali kita makan. Sarapan, sapi panggang atau sosis. Makan siang roti isi dengan daging babi, atau sapi, ayam atau kalkun. Kemudian jenis daging lain saat makan malam. Jadi 21 porsi seminggu, daging pada tiap kali makan. Sekarang, tidak mungkin masyarakat dapat berumur panjang dan hidup sehat sampai usia 90 atau 100, tanpa penyakit kronis paling tidak 25 tahun pada akhir hidupnya.

Jika Anda seorang vegetarian, Anda dapat menjaga lingkar pinggang Anda, Anda dapat hidup lebih lama, tekanan darah Anda rendah, tingkat kolesterol lebih rendah, dan Anda tidak perlu khawatir tentang jaringan adiposa berlebihan. Saat berat badan Anda kurang, Anda tidak memberikan banyak kerusakan dan berat pada pinggul dan lutut Anda. Anda punya lebih banyak energi.

PEMBAWA ACARA: Ada bukti ilmiah yang sangat lengkap yang tunjukkan bahwa manusia adalah herbivora alami. Struktur gigi dan panjang saluran cerna kita adalah dua bukti tersebut.

Dr. Roberts: Gigi karnivora umumnya sangat tajam. Orang punya sedikit di bagian depan mulut bawah kita, tetapi mayoritas gigi kita rata untuk menggiling buah-buahan dan sayuran yang seharusnya kita makan.

Hal lainnya adalah saluran pencernaan. Saluran pencernaan karnivora sangat pendek. Sekitar tiga kali panjang tubuhnya. Saluran pencernaan dalam tubuh manusia 12 kali lebih panjang dari tinggi tubuhnya. Tinggi saya 1,8 meter, jadi saya perkirakan saluran pencernaan saya panjangnya 22 meter. Jadi jika saya makan daging panggang, mungkin perlu waktu lima hari melewatinya. Saat ini, golongan vegetarian, golongan pemakan buah, waktu perjalanan makanannya sangat cepat sekitar 12, 18 jam.

Karnivora makan dengan menjilati makanan dengan lidahnya terlebih dahulu, sedangkan manusia dan herbivora langsung melahapnya. Lalu tentang mendinginkan badan: Karnivora tidak bisa berkeringat tapi herbivora bisa berkeringat. Jadi untuk mendinginkan badan para karnivora terengah-engah.

Hal lainnya adalah vitamin C. Karnivora membuat vitamin C nya sendiri. Kita herbivora mendapatkan vitamin C kita dari apa yang kita makan.

Dan yang terakhir, karnivora memiliki cakar. Kita memiliki tangan ataupun kuku kita. Jadi ada perbedaan yang mencolok di antara herbivora dan karnivora. Dan kita pastinya jauh lebih dekat dengan karakteristik herbivora daripada karnivora.

PEMBAWA ACARA: Jumlah hewan yang dibunuh secara kejam demi dagingnya di AS setiap harinya sungguh mencengangkan.

Dr. Roberts: Kita memiliki sekitar 306 juta orang dan kita memiliki 100 juta sapi. Kita membunuh sekitar 100.000 sapi setiap hari. Cara praktiknya, ketika sapi mencapai berat sekitar 45 kg, mereka ditaruh dalam kandang selama lima atau enam bulan untuk digemukkan. Mereka diberi makan 11 kg gandum dan kedelai. Sampai mereka kira-kira mencapai berat 181 atau 227 kg dan sebagian besar berupa lemak.

Selain membunuh 100.000 sapi setiap hari di AS, kita juga membunuh sekitar 300.000 babi. Beberapa dari babi ini tidak pernah menyentuh Bumi selama hidupnya. Terlalu banyak lemak pada beberapa babi. Selain itu, jika Anda seekor ayam, jangan keluyuran ke AS. Kita membunuh antara 15 sampai 20 juta ayam setiap hari. Setiap hari!

Tidak diragukan lagi jika seluruh rakyat AS menjadi masyarakat vegetarian, masyarakat pemakan buah, kesehatan bangsa ini akan meningkat tajam.

Jika seseorang ingin hidup lama, jika orang ingin melihat cucunya tumbuh, dan tidak hanya saat mereka mencapai usia 10 atau 20 tahun, tapi hingga 50 tahun, agar Anda benar-benar melihat apa yang terjadi pada mereka, (Ya) Anda harus hidup! Dan Anda tidak bisa hidup dengan menyumbat saluran pencernaan Anda dengan otot sapi.

PEMBAWA ACARA: Berkaitan dengan pola makan, Dr. Robert telah dipengaruhi oleh penulis vegan terlaris, John Robbins. Setelah membaca salah satu bukunya di akhir 1980-an, dia berubah ke gaya hidup vegetarian.

Dr. Roberts: Saya membaca buku John Robbins dari Baskin-Robbins yang terkenal itu. Ayahnya adalah salah satu pendiri perusahaan es krim ini. Robbins seharusnya menjadi presiden berikutnya dari perusahaan ini. Tapi kemudian Robbins menjadi seorang vegetarian, dan terjadi konflik hingga dia tidak tinggal di perusahaan es krim itu lagi. Tapi dia malah menulis buku berjudul, "Diet for New America." Buku ini mengubah hidup saya dalam semalam.

PEMBAWA ACARA: Pada akhir 1940-an, dokter-dokter Barat pergi ke Afrika dan membuat penemuan amat mengejutkan tentang kesehatan penduduk setempat yang mereka pelajari.

Dr. Roberts: Mereka menemukan bahwa banyak penyakit yang ada di dunia Barat yang tidak ada di Afrika, mereka tidak melihat penyakit itu pada orang-orang di Afrika terutama yang hidup di area pedesaan. Mereka tidak melihat, sebagai contoh, aterosklerosis, penyakit arteri koroner, penyumbatan, dan pengerasan pembuluh darah. Mereka tidak melihat tekanan darah tinggi. Mereka tidak melihat usus buntu, kolesistitis, batu empedu, batu ginjal, dan 3 kanker kita yang paling umum, yaitu kanker payudara, kanker usus besar, dan kanker kelenjar prostat. Mereka tidak melihat polip-polip ini di usus besar. Mereka tidak melihat wasir. Bahkan hal-hal seperti osteoarthritis, osteoporosis masih sangat jarang. Hingga ada sejumlah artikel di jurnal kesehatan dan buku kedokteran yang diterbitkan pada akhir 1940-an, 1950-an, dari Afrika yang berbicara tentang "Penyakit orang Barat," "penyakit negara berkembang," penyakit-penyakit yang membunuh penduduk di Eropa, di Amerika Serikat dan di semua negara-negara dimana mereka makan sapi dan babi dan domba dan kambing setiap kali makan.

PEMBAWA ACARA: Osteoporosis, satu keadaan dimana tulang menjadi keropos dan lemah. Penyakit ini telah mempengaruhi sekitar 200 juta orang di seluruh dunia. Asupan daging dan susu sering bertanggung jawab terhadap penyakit ini.

http://www.news.cornell.edu/chronicle/96/11.14.96/osteoporosis.html

Dr. Roberts: Daging, otot yang kita makan dari babi, sapi, domba, kambing, dan ikan, mengandung banyak protein. Pada akhirnya semakin kita banyak mendapat protein, semakin banyak kalsium yang hilang dari tulang kita. Jadi, pemahaman saya tentang osteoporosis, tentang penipisan tulang ini, sangatlah umum, khususnya perempuan usia senja di negara ini. Para vegetarian murni atau pemakan buah jarang mendapat osteoporosis.

Ikan adalah daging. Ikan mengandung kolesterol, persis seperti sapi, babi, domba, dan kambing. Sebenarnya, dalam setiap seratus gram otot sapi atau otot babi atau otot ayam atau otot ikan, ada jumlah kolesterol dengan jumlah yang sama di dalamnya. Jika Anda benar-benar memikirkannya dari sisi kolesterol, tidak ada bagusnya berubah dari sapi ke ikan. Ikan di laut dan danau saat ini tidak sebanyak dulu. Jika masyarakat kita bertambah menjadi sepuluh miliar orang atau dua belas miliar orang dari enam miliar, maka tidak akan ada lagi ikan yang cukup.

PEMBAWA ACARA: Pabrik hewan ternak terus memberikan dosis antibiotik untuk menjaga mereka tetap hidup di lingkungan yang sangat kotor dan kondisi yang sarat penyakit dimana mereka dibuat untuk hidup. Sapi, sebagai contoh, diberi hormon agar mereka tumbuh cepat, agar lebih cepat dikirim ke penjagalan atau untuk memproduksi lebih banyak susu. Penggunaan obat yang sembarangan dan banyak oleh industri daging dan susu ini memiliki dampak yang besar terhadap masyarakat.

Dr. Roberts: Jumlah dari antibiotik dan hormon yang diberikan  pada hewan yang kita makan membuat antibiotik ini kurang sensitif ketika digunakan pada orang yang terkena infeksi tertentu. Jadi kita menggunakan terlalu banyak antibiotik. Kita harus menguranginya. Saat ini, beberapa anak gadis di usia tujuh tahun, dada mereka sudah tumbuh. Ini mungkin berhubungan dengan semua hormon yang diberikan pada hewan agar mereka tumbuh lebih gemuk dan lebih cepat.

PEMBAWA ACARA: Dr. Roberts percaya bahwa pola makan nabati adalah solusi untuk biaya kesehatan yang meroket dan kepastian akan kesehatan dan umur panjang setiap orang.

Dr. Roberts: Amerika mempunyai sistem jaminan kesehatan termahal di dunia. Amerika sedang bangkrut. Kita tidak mampu membayar  sistem jaminan kesehatan yang kita miliki sekarang. Menurut pendapat saya, semua orang di Amerika, semua orang di dunia ini harus mengambil roda kesehatan mereka sendiri, dan melakukan yang benar untuk menjaga agar tubuh tetap sehat. Jika itu dilakukan, biaya perawatan kesehatan bagi semua orang akan turun banyak sekali.

Dr. William Clifford Roberts: Saya akan berkata bahwa filosofi saya serupa dengan Anda. Jadilah Vegan, Bertindaklah Hijau, Selamatkan Bumi.