Paul Roos dari Limpopo, Afrika Selatan telah mempraktikkan pertanian konvensional selama 17 tahun sebelum beralih ke pertanian organik lima tahun yang lalu. Ia memiliki gelar master dalam pertanian, dan pertaniannya menghasilkan antara 250.000 hingga 300.000 peti buah peach, nectarine, aprikot, dan plum setiap tahun. Apa yang mendorong Bapak Roos untuk menggeluti pertanian organik?

Paul Roos: Alasan utama kami adalah untuk menghasilkan buah yang lebih berkualitas baik. Kami ingin kandungan gula yang lebih tinggi dan warna yang lebih baik, jadi kami mulai meneliti dan memutuskan bahwa kami harus meningkatkan status tanah kami. Lalu kami mulai dengan pendekatan biologis, lebih banyak kompos dan jerami. Langkah dari biologis ke organik pada dasarnya untuk memperoleh akreditasi di belakang nama kami dan kami harus mengganti satu atau dua hal untuk menjadi organik penuh.

PEMBAWA ACARA: Istilah “pertanian organik” disebut secara resmi oleh Federasi Internasional Pergerakan Pertanian Organik (IFOAM) sebagai “sistem produksi yang menopang kesehatan tanah, ekosistem, dan warga. Pertanian ini bergantung pada proses ekologis, biodiversitas, dan siklus yang beradaptasi dengan kondisi lokal, daripada memberi input dengan efek merugikan.” Pertanian organik tidak termasuk penggunaan pestisida, herbisida, pupuk kimia, atau Organisme Modifikasi Genetik (GMO).

Produksi organik telah mengalami peningkatan permintaan di seluruh dunia dalam dekade terakhir. Jumlah lahan yang dicurahkan untuk pertanian organik terus berkembang di berbagai negara. Tahun 2007, 32,3 juta hektar tanah diolah oleh 1,2 juta petani organik di seluruh dunia. Hampir separuh dari petani organik dunia berada di Afrika.

http://orgprints.org/15575/03/willer-kilcher-2009-1-26.pdf

Paul Roos: Tanah adalah elemen terpenting dalam bercocok tanam dan pertanian organik, ini untuk membantu mencegah erosi dan menjaga kesuburannya. Filosofi kami adalah Anda harus mengembalikan tanah ke status alaminya.

Ketika kebun buah kami merupakan kebun buah konvensional, tanah kebun tersebut ditutupi oleh lumut. Menurut kami itu baik, karena amat hijau. Kebun buah, tanah, pada dasarnya telah mati. Jika Anda menggalinya, Anda hanya akan menemui satu akar tunggal besar, bukan akar yang bagus. Tapi setelah mengganti pupuk dengan kompos dan menyuntik mikro organisme, status tersebut telah berubah sepenuhnya, dan ditemukan lapisan tanah yang lembut.

Buah-buahan dan sayuran organik dikenal lebih lezat daripada buah dan sayuran yang dibesarkan secara konvensional. Kandungan nutrisinya lebih tinggi dan produk organik jauh lebih aman bagi kesehatan kita karena tidak ada pupuk kimia atau pestisida.

Keseluruhan ide untuk bergerak ke organik adalah memproduksi buah yang enak. Ada TSS, yaitu singkatan dari “Total Soluble Solids” dan itu adalah indikasi dari kandungan gula dalam buah Anda. Sejak kami beralih ke organik, persentase TSS kami telah meningkat dua hingga tiga persen, jadi itu tentu sebuah indikasi bahwa ada lebih banyak nutrien dalam tumbuhan dibandingkan dengan praktik pertanian konvensional.

Supreme Master TV: Bapak Roos, sekarang tolong jelaskan kesalah-pahaman umum mengenai kecukupan nitrogen, nutrien kunci yang dibutuhkan untuk pertumbuhan tanaman, dalam tanah yang dibudidaya secara organik.

Paul Roos: Nitrogen adalah satu pertanyaan yang sering diajukan oleh banyak produsen dan pakar pertanian, dan mereka percaya bahwa nitrogen merupakan masalah bagi pertanian organik dan bahwa kita tidak memilikinya. Tapi kami menemukan bahwa mikro organisme berperan penting; ada sekitar 40.000 jenis mikro organisme dalam satu gram tanah, dan selama siklus hidup mikro organisme, ketika mikro organisme mati, mereka mengeluarkan asam amino. Asam amino inilah yang merupakan sumber dari nitrogen dalam pertanian organik. Bahkan, tanaman memiliki hubungan yang lebih tinggi dengan nitrogen dari asam amino daripada dengan nitrogen kimia. Figur yang sedang kita lihat adalah nitrogen kita tujuh hingga sepuluh kali lebih efektif daripada nitrogen kimia, jadi bagi saya nitrogen bukanlah masalah.

PEMBAWA ACARA: Bapak Roos, sekarang tolong jelaskan mengapa jerami, lapisan pelindung tanah dan kompos atau bahan organik yang dibusukkan, adalah penting dalam pertanian organik.

Paul Roos: Jerami adalah yang terpenting dan merupakan bagian integral dari pertanian organik. Ketika kita mendistribusikan kompos di tanah perkebunan, kita ingin melindungi kompos ini. Apa yang tidak Anda inginkan adalah kompos Anda mengering karena mikro organisme harus tetap hidup. Jadi kita menutupinya dengan jerami di satu sisi untuk melindungi kompos dan mikro organisme, dan di sisi lain juga melindungi kandungan kelembaban. Anda tidak menemukan penguapan di bagian atasnya. Dan keuntungan ketiga itu adalah sumber nitrogen yang merupakan nutrisi bagi mikro organisme yang menjaga proses tersebut berlangsung.

Ketika kita mulai melihat pertanian organik, itulah perhatian terbesar kita; apakah kita punya cukup material untuk membuat kompos kita? Kita mungkin berencana untuk mengangkut bertruk-truk sampah kebun dari kota, tapi kita tidak perlu melakukan itu, karena ada begitu banyak sumber di sini; sisa panen, tumbuhan pengganggu, ada begitu banyak untuk dibuat kompos. Ada banyak sumber, Anda hanya perlu melihat sekeliling Anda.

Paul Roos: Sejak kami menjadi organik sepenuhnya, pepohonan menghasilkan buah lebih banyak dan besar dibanding pertanian biasa. Jika Anda lihat di sana, ada sekitar 300 hingga 450 buah di pohon ini dan banyak yang besar. Ini membuktikan bahwa tanaman ini amat sehat dan Anda bisa mengharapkan panen besar.

PEMBAWA ACARA: Pertanian Bpk. Paul Roos di Provinsi Limpopo memproduksi antara 250.000 dan 300.000 peti buah peach, nectarine, aprikot, dan plum dalam satu tahun. Keuntungan dari pertanian organik tidak terhitung. Misalnya, jauh lebih irit daripada pertanian konvensional.

Dalam studi selama 22 tahun yang dilakukan oleh Institut Rodale yang berbasis di AS, institut itu melaporkan bahwa hasil penanaman kedelai dan jagung secara konvensional dibandingkan dengan pertanian organik dari tanaman yang sama hasilnya kurang lebih sama, namun pertanian organik menggunakan 30% energi lebih sedikit, lebih sedikit air, dan jauh lebih ramah lingkungan karena tidak ada pestisida atau pupuk kimia yang digunakan.

Petani sangat menghargai tanaman mereka yang disertifikasi organik karena beberapa alasan. Di beberapa negara, suatu produk tidak dapat dijual sebagai organik tanpa adanya standar dari pemerintah atau sertifikasi pihak ketiga. Bapak Roos berkata bahwa agar pertanian konvensional yang telah beralih ke tanaman organik bisa disertifikasi oleh yang berwenang, secara tipikal periode konversi dibutuhkan untuk menjamin semua produk dari pertanian itu 100% organik. Setelah melewati persyaratan ini dan yang lain, seorang petani kemudian dapat menyebut produk mereka sebagai organik.

Paul Roos: Akan memerlukan proses yang lama dalam artian agar pertanian Anda diaudit setidaknya sekali setahun oleh perusahaan terakreditasi internasional. Mereka mempunyai hak untuk menginspeksi pertanian Anda kapan pun, bahkan di antara audit tahunan, dan itulah yang membuat prosesnya lama. Lalu juga ada fakta bahwa ketika Anda menjadi organik, ada periode tiga tahun yang mereka sebut “masa konversi” dimana Anda harus melewatinya sebelum bisa diklasifikasikan sebagai organik sepenuhnya. Jadi hanya setelah tahun ketiga, atau ketika tahun keempat tiba, Anda sudah organik penuh. Jadi ada proses waktu yang harus Anda lewati.

Jika para petani menghasilkan produk organik maupun produk biasa, pemisahan yang ketat diperlukan.

Seseorang yang mencoba menanam organik dan konvensional pada saat yang bersamaan, atau memulai pada fase atau level berbeda atau “masa transisi,” mungkin perlu satu tahun untuk transisi dan yang lain agar organik penuh, ini tentu harus membuat pemisah antara produk yang berbeda untuk membatasi kontaminasi. Yang terpenting adalah Anda harus punya sistem yang mudah dilacak untuk memudahkan Anda melacak produk Anda. Ini amatlah penting dalam ruang pengemasan organik.

PEMBAWA ACARA: Pertanian konvensional sangat bergantung pada pupuk berbasis petroleum dan dalam beberapa negara seperti India dan China, produk ini disubsidi oleh pemerintah agar mereka tersedia untuk para petani. Bapak Roos merasa bahwa subsidi pemerintah akan jauh lebih cocok bagi para petani yang mengonversi lahan mereka menjadi produk organik.

Paul Roos: Alasannya adalah transisi untuk pertanian organik melibatkan investasi, dalam arti peningkatan biaya dan penurunan produksi selama satu atau dua tahun, kemudian Anda mendapat produksi konsisten berbiaya rendah. Produksi saya meningkat, pohon-pohon lebih sehat dan biaya berkurang dan itu adalah posisi ideal darinya. Jadi akan masuk akal bagi pemerintah untuk mendukung petani selama dua tahun pertama karena setelahnya Anda akan menuai hasilnya.

PEMBAWA ACARA: Efek dari perubahan iklim secara dramatis mempengaruhi produksi pangan global. Organisasi Pangan dan Pertanian PBB menyatakan bahwa pemanasan planet mengakibatkan pola cuaca ekstrem, seperti kekeringan yang panjang dan banjir besar yang diperkirakan semakin sering terjadi di seluruh dunia dalam tahun-tahun yang akan datang, dengan kegagalan panen besar sebagai dampaknya.

Paul Roos: Musim hujan di sini amat sporadis dan yang paling mengkhawatirkan adalah baru-baru ini kami mengalami banyak badai salju yang tidak pernah terjadi di masa lalu.

PEMBAWA ACARA: Pertanian organik, bersamaan dengan diet vegan organik, adalah solusi nomor satu untuk pemanasan global. Institut Rodale mengestimasi bahwa jika lahan pertanian seluruh dunia yang berkisar 14 juta kilometer persegi diolah secara organik maka tanah dapat menyimpan 40% emisi CO2 saat ini.

Pertanian organik juga berarti mengurangi penggunaan bahan bakar fosil yang juga membantu mengurangi emisi gas rumah kaca. Akhirnya, pertanian organik membutuhkan jauh lebih sedikit air dan terutama menjadi pilihan untuk adaptasi perubahan iklim. Bapak Roos memberikan pesan untuk mendorong mereka yang ingin memasuki industri pertanian organik:

Paul Roos: Saya pikir saran saya bagi peminat pertanian organik adalah: jangan takut selama dua tahun pertama - itu adalah kesalahan yang dibuat semua orang – mereka ketakutan dan kembali ke pertanian konvensional. Bertahanlah, karena hasil akhirnya amat baik, tapi Anda harus maju terus selama dua tahun pertama.

PEMBAWA ACARA: Ia juga punya pesan hangat bagi pemirsa di rumah.

Paul Roos: Yah, saya ingin meminta pemirsa untuk mendukung produk organik karena akan lebih sehat bagi mereka, dan Anda melakukan bagian Anda dalam menjaga keberlangsungan produksi. Dan Anda juga terjamin dengan makanan yang lebih baik, karena terasa lebih enak daripada buah biasa.