Sekolah anjing pemandu di Madrid, Spanyol dijalankan oleh ONCE Yayasan Anjing Pemandu. Organisasi Nasional Spanyol untuk Tuna Netra, atau ONCE, dimulai lebih dari 70 tahun lalu yang memberikan bantuan dan pelayanan sosial bagi orang Spanyol yang tunanetra atau cacat penglihatan. Yayasan yang didirikan tahun 1990 saat ini mempekerjakan 60 staf dan melatih sekitar 100 anjing pemandu setiap tahun. Bapak Eloy Aranda, instruktur anjing pemandu untuk yayasan ini akan berbaik hati mengajak berkeliling dan memperkenalkan sekolah ini.

ONCE Eloy Aranda: Kami di ONCE Yayasan Anjing Pemandu, suatu entitas bertanggung jawab yang melatih anjing pemandu bagi  tunanetra dan mengawasi anjing ini dengan manusia yang menggunakannya selama masa kerja anjing tersebut.

Sekolah ini bertempat di tepi Boadilla del Monte, di Madrid, dengan fasilitas seluas kira-kira 100.000 meter persegi. Keseluruhan kompleks ini tidak akan mungkin ada tanpa ONCE. ONCE adalah pendukung terbesar kami dan yang bertanggung jawab atas pengeluaran terkait dengan proses pelatihan hewan ini, dan setelahnya yaitu adaptasi mereka untuk bekerja dengan tunanetra.

PEMBAWA ACARA: Apa beda tongkat yang digunakan oleh banyak tunanetra dan catat penglihatan dibandingkan memiliki anjing pemandu sebagai penolong?

Eloy Aranda: Anjing pemandu berbeda dengan sebuah tongkat pada beberapa hal. Pertama, tongkat adalah alat pasif untuk bergerak; sedangkan anjing adalah pemandu hidup yang hangat. Sebuah tongkat, saat Anda menyeberang jalan, jika Anda salah maka tongkat itu tidak akan menghentikan Anda, tapi anjing pasti melakukannya.

Dan selain itu, tujuan dari penggunaan anjing adalah memudahkan bantuan sosial, mereka menjembatani orant tunanetra itu dengan orang normal lainnya. Kita sering melihat orang jalan dengan tongkat di jalanan, di tempat penyeberangan, tapi kita sungkan untuk mendekatinya atau membantunya? Anjing saat berada di jalan berfungsi sebagai penghubung. Beberapa orang tertarik dengan anjing dan akhirnya mereka berbicara dengan tunanetra itu. Jadi, bisa dikatakan mereka menjadi penghubung di masyarakat.

Anjing pemandu menghabiskan waktu berjam-jam sehari untuk menemani seorang manusia daripada bekerja. Anjing pemandu mungkin bekerja tiga atau empat jam sehari, namun masih ada 20 jam lainnya dimana kebiasaan sosialnya harus diterima lebih dari apapun karena sebenarnya tunanetra tidak tahu apakah anjing itu bangun dari tidur, dan lain-lain, dan lain-lain.

PEMBAWA ACARA: Anjing jenis apa yang paling cocok untuk menjadi anjing pemandu?

Eloy Aranda: Anjing yang paling pintar beradaptasi, yang paling dapat diandalkan, dan yang terpenting dari semua kandidatnya adalah harus dilatih, mulai dari semua jenis Labrador Retrievers. Kami menggunakan yang berwarna kuning, hitam, coklat; kami tidak membedakan antara warna, kami juga tidak membedakan antar ras.

Kami juga menggunakan Golden Retrievers; anjing jenis Gembala Jerman dan kami juga sering menggunakan persilangan antara Labrador Retriever dan Golden Retriever, gabungan yang memberikan kandidat yang sangat bagus jika tiba saatnya mereka bekerja sebagai anjing pemandu.

Kami harus mengingat hal-hal yang sangat mendasar, anjing pemandu harus dilatih. Kami memerlukan semua kualitas emosi dari sensitivitas mereka, kemampuan mereka untuk berkonsentrasi, kemauan untuk bekerja, keluwesan mereka, dan berdasarkan kualitas ini kita kemudian membentuk perilaku anjing tersebut; bisa dikatakan hal yang sesungguhnya kita lakukan adalah membentuk bagaimana pekerjaan anjing pemandu, karena anjing tidak terlahir dengan pengetahuan itu.