Bayangkan bahwa kamu terjaga setiap hari, yakin bahwa kamu bisa melakukan perbedaan di dunia ini.

Sekarang bayangkan itu bukan hanya kamu. Bayangkan itu setiap orang!

Hari ini kami senang memperkenalkan Bebaskan Anak-Anak (Free the Children), badan amal yang menakjubkan yang didirikan tahun 1995 oleh dua bersaudara dari Kanada, Craig dan Marc Kielburger yang mengabdi untuk mengangkat anak muda kurang beruntung di negara berkembang melalui pendidikan.

Semua itu dimulai ketika Craig baru berumur 12 tahun waktu itu, ia menemukan artikel dalam koran Kanada. Ceritanya tentang kepergian menyedihkan seorang Iqbal Masih, 12 tahun, yang lolos dari buruh paksa anak di usia 9 dan berlanjut menjadi pemimpin kampanye untuk mengakhiri praktik menjijikkan ini.

Craig merasa sangat tersentuh hatinya dan benar-benar merasa bahwa dia harus melakukan sesuatu untuk membantu anak yang rapuh di dunia ini. Esok paginya, Craig pergi ke sekolah dan menanyakan teman sekelasnya jika ada yang mau bergabung dengannya mengemban misi Iqbal. Sebelas orang siswa segera mengangkat tangannya dan Bebaskan Anak-anak lahir.

Craig: Aku dan temanku telah memulai sebuah organisasi bernama Bebaskan Anak-anak, grup anak muda yang sebagian besar terdiri dari anak muda berusia antara 10 sampai 16 tahun. Dan tujuan dari grup kami tidak hanya untuk membebaskan anak-anak dari pemerasan dan siksaan, tapi juga membebaskan anak dari ide bahwa mereka lemah dan bahwa mereka tidak punya peranan di masyarakat dewasa ini.

Supreme Master TV: Untuk melihat bagaimana dia dan lainnya bisa membantu mereka yang Iqbal ingin melindungi,  Craig memutuskan pergi dan berhadapan langsung dengan para buruh anak di berbagai bangsa di Asia Selatan.

Ketika Craig Kielburger baru berusia 12 tahun, dia memutuskan bepergian selama 7 minggu ke Asia Selatan. Itu adalah perjalanan yang akan mempunyai dampak penting selama sisa hidupnya.

Craig: Selama tahun lalu saya mempunyai kesempatan bepergian melewati lima negara di Asia Selatan dan saya bertemu banyak anak yang menderita, anak yang hidup di jalan di sejumlah kota terbesar di dunia. Saya bertemu anak yang dijual sebagai buruh terikat, bekerja 12 sampai 16 jam sehari di industri karpet. Anak ini tidak punya hak memilih, suara dan tidak punya pengaruh politik. Banyak dari mereka menjadi sasaran terhadap sejumlah bentuk pemerasan yang paling tidak berbudaya.

Saya tentunya tidak tahu apa-apa tentang dunia, dimana jutaan anak seusia saya bekerja sepanjang waktu dalam kondisi mendekati perbudakan setiap hari. Dan pertanyaan saya adalah, “Apakah semua anak diciptakan sama? Dan jika buruh anak adalah salah untuk anak kulit putih kelas menengah di Amerika Utara, lalu mengapa ada bedanya untuk seorang gadis di Thailand atau yang lahir di Brasil?”

Supreme Master TV: Sementara di Asia Selatan, Craig bertemu dengan Perdana Menteri Kanada Jean Chretien, yang juga kebetulan berada di wilayah itu pada waktu itu, untuk membahas buruh anak. Setelah kembali ke Kanada Craig, saudaranya Marc, dan team Bebaskan Anak-Anak mulai mengunjungi sekolah dan gereja dan menghubungi pemimpin politik dan bisnis terkemuka untuk mengangkat kesadaran akan ketidaksetaraan anak dunia.

Melalui pengabdian tanpa ragu dari para relawannya, Bebaskan Anak-Anak telah menjadi salah satu jaringan anak terbesar dunia, membantu anak-anak. Itu telah berkembang dari sebuah kantor kecil di ruang tamu Craig menjadi organisasi pengembangan bertaraf internasional dan pemberdayaan anak muda yang telah membawa perubahan konstruktif pada kehidupan dari puluhan ribu anak muda kurang beruntung.

Dengan usaha dari 3.500 Grup Anak Muda Beraksi di Amerika Serikat dan Kanada, Bebaskan Anak-Anak telah membangun lebih dari 500 sekolah di seluruh Asia, Afrika, dan Amerika Latin. Sekarang lebih dari 55.000 anak mampu bersekolah setiap hari, terima kasih atas fasilitas konstruksi ini.

Inisiatif lain yang menakjubkan dari Bebaskan Anak-Anak adalah program Desa Angkat yang beroperasi di Kenya, China, India, Sierra Leone, Ekuador, dan Sri Lanka. Desa Angkat mempunyai sejumlah komponen meliputi mengajar wanita yang kurang beruntung berbagai keahlian sehingga mereka bisa menjadi berswadaya secara ekonomi. Dengan pendapatan tambahan, 30.000 peserta wanita sekarang mampu merawat keluarga mereka lebih baik dan anak mereka  lebih cenderung bersekolah daripada bekerja.

Membangun sekolah, mempertinggi akses untuk air minum bersih dan pelayanan perawatan kesehatan adalah bagian penting lainnya dari program ini.

Organisasi ini telah memenangkan sejumlah penghargaan bergengsi, meliputi Penghargaan Anak Dunia untuk Hak-Hak Anak (yang juga dikenal sebagai Hadiah Nobel Anak-Anak) dan Penghargaan Hak-hak Manusia dari Asosiasi Dunia dari Organisasi Non-Pemerintah.

Marc dan Craig Kielburger adalah penerima dari Order of Kanada yang diberikan oleh Pemerintah Kanada atas pencapaian dan pelayanan luar biasa terhadap Kanada atau pada kemanusiaan pada umumnya.