PRESENTADOR: Preocupados televidentes bienvenidos a ‘Planeta Tierra: nuestro querido hogar’. El Instituto Worldwatch, un reconocido comité de expertos de EE.UU., recientemente planteó la pregunta “¿Las emisiones  del ganado están matando al planeta?” en la portada del número correspondiente a noviembre/diciembre 2009 de la Revista World Watch.

El Dr. Robert Goodland, importante asesor ambiental  retirado del Grupo del Banco Mundial, y el director de investigación y especialista en medio ambiente para la división  de la Corporación Financiera Internacional del mismo  Grupo, Jeff Anhang, abordaron esta pregunta en su artículo “El ganado y el cambio climático”. Su respuesta fue un resonante “sí” al concluir que el ciclo de producción  ganadera y la cadena de suministros producen al menos el 51% de las emisiones efecto invernadero antropogénicas globales.

El reporte de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) “La larga sombra del ganado” concluyó que la industria ganadera es responsable del 18% de tales emisiones. Incluso esta cifra es significativa considerando que las emisiones globales del sector de transporte, en que se enfocan muchos programas gubernamentales  de reducción actualmente, representan solo el 13% de los gases invernadero liberados en todo el mundo.

El reporte es aún más notable por el hecho de que fue escrito por el grupo Ganadero dentro de la FAO. El Dr. Goodland y el Sr. Anhang basan sus estudios en  los cálculos de la FAO, incrementándolos al incluir las emisiones que ellos creen que se perdieron, fueron excluidas en la cuenta o mal adjudicadas. En el programa de hoy analizaremos su informe que sienta precedentes y escucharemos las opiniones de varios científicos y un economista ambiental sobre las emisiones del ganado.

‘La larga sombra del ganado’ examinó de principio a fin las emisiones atribuidas a la industria ganadera, incluyendo aquellas a partir de la producción de  fertilizantes, el cultivo de  granos para el ganado y la crianza, matanza, procesamiento, refrigeración, y transporte de productos animales. El reporte encontró que el ganado produce el  9% del dióxido de carbono causado por los humanos, el 37% del metano y el 67% de las emisiones de óxido nitroso.  El estudio también citó que en un período de 100 años el metano tiene 23 veces el potencial de calentamiento global, o la potencia del dióxido de carbono, mientras que el óxido nitroso tiene 296 veces el potencial de calentamiento global.

Basado en los datos, el informe hizo la siguiente recomendación: “El sector ganadero emerge como uno de los dos o tres principales contribuyentes significativos a los problemas ambientales más serios, en todas las escalas, desde local hasta global. 

Las conclusiones del reporte sugieren que debe haber un enfoque esencial en la política cuando se tratan problemas de degradación de la tierra, cambio climático, y contaminación del aire, escasez y contaminación de agua y pérdida de biodiversidad”.