Der Ruf der Fleisch-Branche bei deutschen Verbrauchern ist dahin. Wer gut verdient und studiert hat, isst heute am wenigsten Schnitzel und Kotelett. Ein Grund für den Fleischverzicht der Oberschicht sind die Gammelfleisch-Skandale. Doch die Hersteller haben noch aus anderen Gründen ein Image-Problem.

Auf Fleisch zu verzichten galt noch in den 60er-Jahren als exotisch - und lange als ungesund. Seit sich jedoch Lebensmittelskandale häufen und immer neue Tierseuchen auftreten wie BSE, Schweinepest und Vogelgrippe vergeht den Deutschen zunehmend der Appetit auf Fleisch. Inzwischen verzichten rund acht Millionen Menschen hierzulande beim Essen auf Schnitzel, Kotelett und Wurst. Das muss nicht ungesund sein, sagen Experten.

Wissenschaftler des Krebsforschungszentrums Heidelberg kommen in einer Langzeitstudie zu dem Ergebnis, dass Vegetarier gesünder sind als Fleischesser: Sie würden deutlich länger leben und seltener an Krankheiten des Herz-Kreislauf-Systems, der Atmungs- und Verdauungsorgane sowie Krebs sterben.

Claus Leitzmann: Milch und Milchprodukte enthalten eine Reihe wichtiger Nährstoffe wie Kalzium und die Vitamine B2 und B12, aber Milch ist nicht lebensnotwendig. Milch kann durch andere Lebensmittel ersetzt werden, wie in Ländern ohne Milchwirtschaft und Verzehr von Milchprodukten dokumentiert ist. Essenzielle Nährstoffe wie Kalzium und die Vitamine B2 und B12 können in ausreichender Menge mit anderen Lebensmitteln aufgenommen werden.

... gibt es im Fleisch nur 52% vom menschlichen Organismus verwertbare Substanz, während es in der pflanzlichen Nahrung 94% sind. Außerdem ist im Fleisch das Verhältnis zwischen den, vom Menschen benötigten Nahrungselementen wesentlich unausgewogener als in der Pflanze. Das Fleisch der Tiere wird erst durch eine aufwändige Bearbeitung genießbar, in deren Prozess alle Eigenschaften des lebenden Muskelgewebes abgetötet werden und der Mechanismus der Selbstverdauung zerstört wird. Es verwandelt sich in eine einfache Ansammlung lebloser Eiweiße, Fette und Kohlehydrate. Im Ergebnis verbraucht der Mensch ungerechtfertigt viel Energie für seine Verdauung.

Die Ärztin und Wissenschaftlerin Dr. Galina Schatalova leitete die medizinische Auswahlkommission für die sowjetischen Kosmonauten. [...] Was isst sie denn nun, die gute Schatalova? Kein Fleisch, keinen Fisch, kein Salz, keinen Zucker, kein Brot, keine Butter und schon gar keine Süßigkeiten. Sie isst im Wesentlichen im Sommer Obst, Kräuter und Gemüse und im Winter Gemüse und glutenfreie ganze Getreidekörner.

Eine Langzeitstudie zeigt einen signifikanten Zusammenhang zwischen Ernährung und Gesundheit: Je mehr Fleisch konsumiert wird, desto größer wird die Gefahr an Magen- und Dickdarmkrebs zu erkranken. Die Forscher empfehlen dagegen Ballaststoffe. [...] Die EPIC-Studie (European Prospective Investigation Into Cancer and Nutrition) ist Riboli zufolge das weltweit größte Projekt seiner Art. Forscher in zehn europäischen Ländern werten seit 15 Jahren die Ernährungsgewohnheiten und die Erkrankungen von insgesamt 519000 Testpersonen statistisch aus.

Steaks, Hamburger, Koteletts: Wer viel sogenanntes rotes Fleisch verzehrt, stirbt mit höherer Wahrscheinlichkeit an Krebs-, Herz- und Kreislaufleiden. Das zeigt die weltweit größte Studie zum Thema auf nachdrückliche Weise.

Earthlings (Erdlinge) ist eine Dokumentation über Massentierhaltung und die Abhängigkeit des Menschen vom Tier als Nahrungsmittel, Rohstofflieferant für Kleidung, Unterhaltung und als Testobjekt im Rahmen von Tierversuchen.

Wer keinerlei tierischen Produkte zu sich nimmt, sollte darauf achten, dass sein Speiseplan eine ausreichende Zufuhr von Vitamin B12 gewährleistet. Dies ist heutzutage sehr einfach, B12 kann seit mehreren Jahrzehnten synthetisch hergestellt werden. In der Regel sind alle herkömmlichen Multivitamin-Tabletten und viele Lebensmittel mit B12 angereichert. [...] Auch Soya-Drinks, Reis-Drinks und Säfte enthalten mittlerweile oft B12, so dass mit einem Glas bereits der Tagesbedarf gedeckt ist. Traditionelles asiatisches Miso, eine Soja-Paste, und Tempeh, das aus Sojabohnen hergestellt wird, enthalten ebenfalls enorme Mengen des Vitamins. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt eine tägliche Aufnahme von drei Mikrogramm.

Dass Fleischfresser ungesund leben ist bekannt, dass die Tierindustrie nicht eben zimperlich mit den Tieren umgeht auch. Doch: Fleischfresser töten nicht nur Tiere, sondern auch unseren Planeten mit Klimawandel, Wasserverschmutzung, Ernährungskrisen und Abholzung des Regenwaldes.

Die Ernährung von 545.000 Amerikanern hatten die US-Forscher unter die Lupe genommen und in den letzten zehn Jahren das Schicksal dieser 50- bis 71-Jährigen verfolgt. Rund 71.000 Studienteilnehmer starben in dieser Zeit, darunter auffallend viele Fleischgenießer. Als die Forscher die Studienteilnehmer in Gruppen einteilten, zeigte die Statistik für die Menschen mit dem größten Appetit auf Fleisch dann auch ein deutlich höheres Sterberisiko als für die Gruppe derer, bei denen Fleisch und Wurst nur selten auf den Tisch kommt. Auch wenn die Forscher andere Risikofaktoren wie Rauchen, Übergewicht oder Bewegungsmangel heraus rechnen, zeigt sich immer der gleiche Zusammenhang: Hätten alle Männer der Studie nur so wenig Fleisch gegessen wie die 20 Prozent der Teilnehmer mit dem niedrigsten Fleischkonsum, hätte es vermutlich elf Prozent weniger Todesfälle gegeben. Bei Frauen liegt diese Zahl sogar bei 16 Prozent.

Natalie Portman ist überzeugte Vegetarierin - ebenso, wie ihre Schauspielkolleginnen: Die Oscarpreisträgerin Reese Witherspoon (Walk the Line) rührt kein Fleisch an. Liv Tyler, Super-Elbin "Arwen" aus der "Herr-der-Ringe"-Trilogie, macht sich ebenfalls nichts aus totem Tier. Die prominente Vorreiterrolle gebührt ihr: Brigitte Bardot, heute 70 Jahre alt, ist die Mutter aller prominenten Vegetarierinnen. [...] Paul McCartney wurde beim Fischen Vegetarier. Nena lebt nach eigenen Angaben seit über 25 Jahren vegetarisch. [...] Auch Orlando Bloom, bekannt als Elb "Legolas" aus "Der Herr der Ringe", kann man mit Fleisch nicht locken. Der "Spiderman"-Schauspieler Tobey Maguire braucht kein Fleisch, um seine Rollen zu spielen. Joaquin Phoenix hat in "Walk the Line" eine Oscar-reife Darstellung des Sängers Johnny Cash hingelegt. Talent ist dazu nötig - Fleisch nicht. Thomas D steht auf vegetarisch. Er gilt laut Peta als "Germanys Sexiest Vegetarian 2008".

Paul McCartney macht es schon lange, Dirk Bach auch, Brigitte Bardot sowieso. Franz von Assisi war ebenfalls einer von ihnen und sogar der römische Dichter Seneca soll dazu gehört haben - die Liste der prominenten Vegetarier ist lang. Und Umfragen zufolge essen mittlerweile mehr als sechs Millionen Deutsche kein Fleisch mehr. Die Alternativen zu tierischen Produkten sind vielfältig - wer umsteigen will, wird rasch fündig.

... und als Vegetarier Leben retten. | Heutzutage ist die Umstellung auf vegetarische Ernährung so einfach wie nie zuvor. Fast alle Fleischsorten, die so viel Leid verursachen, sind bereits auf pflanzlicher Basis erhältlich und bieten 100 % Genuss ohne Tierqual.