冰層融化速度震驚氣候暖化專家
有人呼籲「北極正在吶喊」，也有人稱2007年為「關鍵年」
華盛頓---北極今夏(2007年)的加快融冰現象，讓原本的融化情形雪上加霜，一些科學家們憂心這個警訊，意味著地球暖化已越過臨界點，甚至有一種推測說，夏季海冰層將在五年內消失殆盡。
根據美聯社新近取得的美國太空總署衛星數據顯示，格陵蘭冰原已融化將近190億噸，遠超過原先的高標，而且北極海的冰層量，在夏季尾聲也減為四年前的一半。
位在美國科羅拉多州柏得(Boulder)國家冰雪數據中心的資深科學家Mark Serreze說：「北極正在吶喊」。浮在水面上的海冰，是一個氣候關鍵訊號，也是海象與北極熊在北極的主要棲息地，冰原所扮演的角色，是將水封鎖在地下，但在冰層開始融化時卻讓海平面升高。
北極氣候的改變，尤其是越來越熱的氣溫，也影響到地球其他地區。
目前領導一家非營利氣象機構的前聯邦氣象科學家Michael MacCracken說：「在美國，一陣減弱的北極氣流南移，與墨西哥灣過來的濕氣碰撞時，可能意味著某些區域會減少降雨雪量，包括受乾旱侵襲的東南方地帶，而有些區域，像科羅拉多州，就很可能會有意外的降雨雪量。」
去年就有兩位頂尖科學家的研究預測結果震驚同僚--即北極海冰融化速度之快，可能在2040年夏天就完全消失。
NASA 氣象科學家齊瓦利(Jay Zwally)於本週重新檢視自己的新數據後，他提出警告說：「按照這種速率推算，北極海很可能在2012年夏末就完全看不到冰，比原先預期的要快很多。」
所以近日科學家們也不斷地自我提問：「2007年的北極融冰紀錄，是來自持續不斷與穩定暖化速度之間的一個里程碑？還是一切已加速進入某個嶄新氣象週期，遠超過目前電腦所能模擬的最壞情況？
”金絲雀已經死了”
Zwally說：「氣候暖化的北極經常被形容為『煤礦裡的金絲雀』」，這位年輕時曾拉過媒塊的科學家接著說：「現在這個氣候暖化的象徵—金絲雀已然死亡，該是逃離礦坑的時間了。」
燃煤、石油和其他石化燃料所產生的二氧化碳等溫室氣體，是人為導致全球暖化的主因。過去幾天，各國政府外交官員們在印尼巴里島，討論新的氣候協議提綱，以嚴格規範該些溫室氣體。
有18位以上的科學家告訴美聯社，他們自己也對今年的融冰速度感到驚訝。
瓦里得 阿布德拉底(Waleed Abdalati)--NASA 冰層科學部門的首席說：「我不會特別去注意單一年度的資料，但是今年的變化實在太大，尤其是北極的海冰，讓你不禁要問：『這裏出了什麼差錯？』，讓你不得不注意這裡所發生的事。而且，今年將是關鍵性的一年。」
令人遺憾的新紀錄
2007年北極融?的「破紀錄」事蹟：
‧ 根據NASA週三公布的初步衛星資料顯示，今年夏天格陵蘭冰原有5520億噸的冰融化，比歷年夏天平均融冰量還多出15%，打破2005年的紀錄。
‧ 根據科羅拉多大學在週一發表的數據指出，今年格陵蘭島表面融冰面積也破了紀錄，比之前最糟的2005年多出10%，幾乎是15年前的四倍。據研究人員推算，那些水量足以淹遍整個華盛頓DC深達半英里。
‧今夏北冰洋的海冰，表面積已較過去的紀錄少23%。減少的海冰已經影響到野生動物，十月份在阿拉斯加西北岸寫下六千隻海象上岸的紀錄。另一則破紀錄事蹟是：西北通路已可以準備行船。
‧ 另一項NASA尚未發表的數據指出，北極剩餘的海冰異常稀薄，這也創下新紀錄，進入盛夏時期就更易融化。科學家們綜合冰原面積縮小，再加上餘冰變薄的情形，估算北極殘冰總量僅及2004年的一半。
‧ 阿拉斯加的永凍層正在暖化，但還未到融化的程度。但根據阿拉斯加大學的測量結果顯示，66英尺深的凍土氣溫，在2006年到2007年之間，上升將近五分之二度。看起來好像沒有很多，但阿拉斯加大學羅 弗拉迪米爾 羅曼諾夫斯基(Vladimir Romanovsky)教授說：「這個數據非常顯著」。
‧ 華盛頓大學資深海洋學者米蓋爾 史帝爾(Michael Steele)，周三根據即將發表的研究結果指出，今夏北冰洋的表面溫度，創下近77年來的新高，有些地方甚至偏高華氏8度。
格陵蘭島，是一個很特別也很重要的風向球。由於島上大部分表面被冰覆蓋，若冰層完全融化--有些主要科學家們認為可能需要幾世紀的時間，而不是幾十年的光陰就能完全融化--地球海平面會升高21英尺以上。
無論如何，過去30年來，冰原融化的數據圖形已呈現震盪走勢，在經過像2005這麼糟的年度後，接下來的幾年，情況就不會這麼嚴重。
科羅拉多大學康拉德 史泰芬(Konrad Seffen)教授分析彙集的最新資料後提出：「根據該圖形走向顯示，2007年不應有如此大規模的融解情形，但事實卻非如此。」
他說；「我實在很擔心，目前我正在觀察2008年的暖化情形，看是否會比過去幾年更熱？」
還有其他新的資料--NASA所測量的冰層量。NASA地球物理學家史考特 呂特克(Scott Luthcke)在檢視該資料及有關格陵蘭島的數據後，得出的結論是：「我們極可能正被捲入一個新洪流中」
海冰和格陵蘭冰原的融化，也讓科學家們提高警覺，因為它們已經成為這個棘手漩渦的一部份。
NASA的Zwally說：「約有80%的太陽熱量被白色的海冰反射回太空，當海冰消失，有90%的熱量為海洋所吸收，使海裡的溫度升高，暖化的海水將導致更多的冰融解。
Zwally說：「這種回饋效應正是模型預測北極暖化情形會加速的關鍵，實際情形甚至會比模型預測的還糟。」
NASA科學家詹姆士韓森(James Hansen)，這位號稱「孤狼」的研究員，是全球暖化的教父，他在週四將於舊金山的研究會議中，告知與會科學家及其他人士，依照格林蘭的融解數據來看，地球上的某些狀況，已經越過他所謂的極限點。
Hansen在一封電子郵件中提到：「我們雖已過了轉折點，但我們還未超越無法挽回的地步，我們還能扭轉大局，但必須立即改變，採取行動。」
去年華盛頓大學的聖塞西莉亞 畢茲(Cecilia Bitz)和科羅拉多國家大氣研究中心的瑪麗卡 荷蘭德(Marika Holland)，他們提出北極在幾十年內就會完全解凍之說時，已經震驚同僚，他們兩人都表示對2007年的冰原劇烈融化情況感到驚訝。
Bitz所持觀點異於其他NASA成員，她相信「明年一切將回歸正常，只是我們將會再看到大規模的異常現象，未來更頻繁地發生。」她說：「這裡所謂的『正常』，是指冰層『分秒不歇地減少』。」
NASA有關氣候「極限點」的多媒體簡報，請按此連結
www.nasa.gov/topics/earth/tipping_points.html
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