식견 있는 여러분, 이번 주의 '건강한 생활'에선 먹는 식품 중 유전자변형 농산물 (GMO)의 해로운 영향을 검토하겠습니다.

유전자 변형농산물은 유전자를 다른 종의 유전 코드로 바꿔 생산됩니다. GMO 식품은 과학적으로 안전이 증명되지 않아 위험성 때문에 특히 불가리아나 스위스 같은 나라는 모든 유전자 변형 작물을 금했습니다. 유럽 전역에도 유전자 변형제품에 대한 반대가 광범위합니다.

일본에선 GMO 작물을 상업적으로 재배할 수 없습니다. 인도는 환경 장관이 유전자변형 가지가 인간의 소비나 환경에 안정성을 보여주는 자료가 불충분하다고 결론을 내린 후 2010년 정부가 이런 가지의 재배를 금지했습니다.

유전자변형 농산물 생산 과정의 근본적 위험을 이 분야 전문가이자 유전자 변형식품의 위험성을 정책입안자나 대중에게 알리는 미국의 책임 있는 과학연구소 설립자인 제프리 스미스 씨의 이야기를 통해 알아보겠습니다.

자체 살충제를 생산하는 옥수수를 만든다고 가정합시다.

토양세균 ＢT의 유전자를 떼어내어 수백만의 유전자복사체를 만든 후, 총에 넣어 일부 유전자가 몇몇 세포의 DNA에 들어가길 바라며 수백만의 세포가 담긴 접시에 발사합니다. 그리고 그 세포들을 식물에 복제합니다.

그러나 삽입과 복제 과정에서 식물의 DNA에 엄청난 부수적 손상을 입힙니다. 2-4%가 달라지며 수백 수천의 돌연변이가 생길 수 있습니다. 그리고 전체론적 영향도 있습니다. 한 개의 유전자를 식물의 자연 유전자의 5%에 삽입하면 그들의 발현도가 변해서 너무 많거나 적은 단백질을 생산하게 됩니다. 이렇게 DNA에 많은 변화가 일어나면 ＲＮA도 변하고 단백질이 변하며 신진대사의 부산물도 바뀝니다. 따라서 알레르기 유발항원이나 독소 발암 물질이 증가했거나 전에는 식물에 없던 완전히 새로운 알레르기 항원, 독소, 발암물질을 생산할 가능성이 있습니다. 그러나 이런 것은 평가되지 않습니다.

미국 환경의학회는 『GMO 식품과 건강에 해로운 영향의 상관관계가 우연 이상이며 인과 관계가 있다』라면서 대중에게 GMO 식품을 피하도록 경고를 발표했습니다. 유전자 변형작물이 건강을 해친다는 증거가 증가하며 조로와 면역장애 암, 조직의 복합적 손상 생식장애 등 결과가 증명되었습니다. 존경받는 비영리 환경단체인 국제 그린피스도 유전자 변형작물의 재배를 강하게 반대합니다.

신을 우롱하는 건 잘못된 겁니다. 물론 모든 과학이 다소 그런 식이라고 지적한 사람도 있죠. 우린 과학을 반대하지 않아요. 하지만 농업은 그런 유기체를 자연에 풀어 놓는 것이기 때문에 신을 더 우롱하는 것입니다. 그것들은 연구소가 아니라 밖으로 나가고 있습니다. 다른 종과 교류하고 있죠. 그들은 생태계와 교류하고 있습니다. 어쩌면 되돌릴 수 없는 결과를 낳죠. 유전자변형 작물의 소비로 인한 건강문제도 있습니다. 그건 필요치 않아요. 세상을 먹일 식량을 생산할 충분한 유기농법과 기술들이 있습니다.

2009년 재배 생태학 박사인 돈 라터 박사는 농업과 식품의 사회학 국제 저널에 『식품의 유전공학과 과학의 실패』 라는 논문을 게재했습니다. 이 논문에서 유전자 변형작물의 위험성, 안전성시험 부족, 소비자보호의 불충분 등을 검토하였습니다. 저자는 GMO 회사의 연구에 기초한 원칙들에 결함이 있다고 진술하였는데 가령 콜리플라워 모자이크 바이러스 촉진자는 GMO 식물에 외래 유전자로 주입됩니다. 이 바이러스가 인간의 소화계에 들어오면 중화되지 못하고 대신에 GMO 유전자를 우리의 면역계 기능의 80%를 담당하는 소화계 안의 장내세균 유전자로 변환시킵니다. 제프리 스미스 씨는 유전자 변형작물의 유전적 정보가 장내세균의 유전적 정보로 옮겨지면 인류 건강에 심각한 손상을 줄 것을 걱정합니다.

그런 유전자가 우리 장내세균에게 무엇을 전할지 생각해보면 더 심각하지요. 유전자가 조작된 옥수수와 목화는 자신의 살충제를 생산하는 변형이 있으며 그런 살충제를 생산하는 유전자가 전이되면 우리 장내세균이 살아있는 살충제 공장이 될 수 있지요.

GMO 옥수수와 목화에서 생산되는 살충제인 Bt독소는 Bt를 생산하는 유전자변형 작물과 세균의 분무액에 노출된 사람들에게 이미 해로운 결과를 보여주었습니다. 이것을 미국의 태평양 북서부에 천연형태로 분무하자 수백 명이 알레르기 반응 또는 독감 증세를 보였고 일부는 병원에 가야 했어요. 인류나 포유류에 영향을 끼칩니다. 미국 워싱턴 주에서 분무액을 맞은 사람들의 증상을 보거나 인도에서 Bt독소를 만들게 유전공학적으로 조작된 목화를 수확했던 노동자의 증상을 본다면 두 증상이 동일한 것을 알게 됩니다. 발진, 상기도 반응 발열 등 증상으로 일부는 병원에 가야 했습니다. 곡물 속에 있는 Bt독소는 자연 살충제보다 천 배나 더 농축되었어요. 그것은 독성이 더 강하며 알레르기 항원이 있습니다. 식물의 모든 세포에 작은 농약병을 만들기에 먹을 때마다 들어가며 씻어서 없어지지 않아요. 많은 사람들이 유전자 변형 옥수수와 목화가 만든 Bt독소가 매우 위험하다고 믿고 있습니다. 그리고 체내에 살아있는 살충제 공장을 가졌다는 생각만 해도 기분이 나빠요. 정말 그래요. 캐나다에서 임산부와 비임신 여성그룹을 연구하니 임산부 혈액의 93%와 제대혈의 80%에서 Bt독소가 발견되었고 비임신 여성의 혈액 69%에서 Bt독소가 발견되었습니다. Bt독소의 원인은 GMO 옥수수를 먹은 가축에서 생산된 고기, 달걀, 우유를 조사 대상자들이 섭취했기 때문이죠. 연구원들은 저널에 게재된 논문에 『생식 독소학』을 언급했습니다. 『이는 유전자변형 식품을 섭취한 엄마, 태아와 비임산부의 혈액에서 농약의 존재를 주목한 첫 연구입니다.』

Bt독소는 독소죠. Bt독소작물은 수확이 높지 않아요. 독소생성 작물이지요. 제초제 내성작물은 제초제에 내성이 있으므로 많은 양의 글리포세이트를 살포하게 됩니다. 농장에 독소가 늘지 식량은 아니지요. 지금까지 비교작물보다 수확이 많은 유전자 변형 작물 (GMO)은 하나도 없습니다.

1980년대 미국에서 GMO 세균이 포함된 식이보충제를 섭취한 후 37명이 사망하고 5천여 명이 발병했습니다. 현명하지 못한 다른 사례로는 브라질 호두에 알레르기가 있는 사람이 브라질호두 유전자가 있는 유전자 변형 콩을 먹은 후에 알레르기 반응을 보였습니다.

유전공학은 아주 형편없고 폭력적인 과학입니다. 가장 심각한 것은 생명이 있는 모든 곳들입니다. 특히 식량위기에서 유전자 변형작물이 기아문제를 해결할 수 있다고 하나 생산증대가 목적인 기술이 아니기에 그것이 가능하지 않지요. 작물에 더 많은 독소를 주입하는 기술일 뿐입니다. 유전공학 씨앗은 기아 문제를 해결하지 못하고 농부에게 부를 주지 않습니다. 우리 농부들을 죽일 뿐입니다. 유전자 변형 작물이 없는 농업이 평화로운 농업이며 번영하는 농업이죠. 오직 GMO 가 없는 농업만이 미래에 인류가 나아갈 길입니다.

해결책은 지속가능한 농업입니다. 지속가능한 농업은 땅을 유지시키며 그에 의존하는 생계입니다. 말 그대로 수억 명의 인도인은 농사에 매일의 생계를 의존합니다. 그래서 땅과 사람을 보살피고 화학비료를 쓰지 않아 소비자에도 좋은 농업 체계가 지속 가능한 농업입니다.

'그린 피스'는 이런 것들을 위해 운동할 겁니다. 지속가능한 농업을 위해서요.

칭하이 무상사는 여러 기회에 GMO 의 해로운 영향에 대하여 말씀하셨습니다.

오늘날 많은 사람들이 유전자 변형식품을 이용하니 가끔은 채식음식을 먹을 때 동물성분이 있는지조차 알 수 없습니다. 과학적으로 말하면 고기는 콜레스테롤 비만, 심장질환과 뇌졸증 등 모든 질환과 연관됩니다. 그러니 채소에 고기와 동물성 물질을 넣게 되면 다소간 비슷한 결과를 얻을 겁니다. 자연을 어지럽히고 신을 농락하는 일은 하지 말아야 합니다. 무엇이든 자연이 준 것으로 충분합니다. GMO 로 인해 아직 발생되지 않은 알 수 조차 없는 더 많은 불치병이 생길지 모릅니다. 지금 보통 고기를 먹지만 우리는 많은 불치병을 갖고 있는데 우리가 야채에 고기를 섞게 되면 아마도 미래에 어떻게 다룰지 조차 모르는 불치병과 더 이상한 질환이 발생할 겁니다. 그래서 비건 채식 유기농법이 더 좋습니다.

소비자로서 건강과 행성을 파괴하는 GMO 산업을 멈춰야 합니다. 첫째, GMO 제품을 사지 않아야 합니다. 쇼핑을 할 때 지역에서 생산된 유기농 야채와 과일을 택하세요. 둘째, GMO 를 반대하는 목소리를 정부에 공식적으로 알려야 합니다. 셋째, 친구들과 가족에게 유전자 변형 농산물의 위험성이 큰 것을 알려야 합니다. 비건 유기농법과 이런 방법들이 함께 자녀들에게 GMO 없는 미래를 보장할 것입니다.

GMO 식품의 위험에 대한 자료는 다음 웹사이트를 방문하세요.

책임 있는 과학 연구소
www.ResponsibleTechnology.org

국제 그린피스
www.Greenpeace.org

나브다냐

www.Navdanya.org

자애로운 여러분 '건강한 생활'을 시청해주셔서 감사합니다. 유기농 채식으로 우리 지구가 바로 낙원이 되길 바랍니다.