다음 방송에 나오는 장면들은 매우 민감하므로 시청자들을 불편하게 할 수 있습니다. 그러나 저희는 동물학대의 진실을 밝혀 그것을 멈추도록 도와야 합니다.

오늘 동물학대 방지 시리즈는 호주 비영리 단체 '곰 구조 기금'의 설립자인 매리 허튼 씨와 인터뷰를 보내드립니다.

아시아에서 곰에게 가해지는 잔학 행위를 막고 자연 서식지를 보존하며 소중한 곰들을 돌보고 보호하자고 대중에게 알리는 단체입니다. 허턴 씨는 반달곰과 히말라야곰이 아시아 전역의 담즙 농장에서 착취되는 현장을 TV로 본 이후 곰을 보호하는 일을 시작했습니다.

전통 중의학은 곰의 담즙이 치료 효과가 있다는 잘못된 관념을 가지고 있습니다. 이 담즙을 위해 무고하고 힘 없는 곰들이 좁은 우리에 갇혀 담낭에서 담즙을 고통스럽게 추출 당합니다. 허턴 씨는 담즙을 짜는 과정 아시아에서 곰들이 혹사당하는 일들과 자신의 단체의 활동을 설명합니다.

곰들은 아주 작은 우리에 갇혀 있어요. 1993년 처음 담즙 농장을 보았을 때 곰들이 대나무 우리 안에 가득했어요. 손을 이렇게 내고 옆으로 누워 움직일 수도 없는 상태였지요. 곰들에게 담즙을 짤 때 관도 없이 이런 식으로 짜냈어요. 보통 꼭지가 밖에서 들어가 있어요. 배를 통해 담낭으로 연결되고 마개는 담즙을 짜기 위해 돌리는데 아주 고통스런 과정이지요. 아주 아프기에 곰은 그것을 빼려고 하지요. 그들은 곰의 배를 감싸는 쇠 벨트를 한 후에 거기에 꼭지를 고정시키니 곰은 꼼짝 못합니다. 작은 우리에 갇힌 또 다른 이유는 꼭지를 빼지 못하게 하기 위해서입니다. 거기엔 아주 심한 염증이 있으며 절대 아물지 않아요. 전혀 아물지 않죠. 우리 바로 옆의 그릇에 먹이를 두는데 목숨만 부지할 정도로 줍니다. 처음 담즙은 짤 때 담즙은 밝은 황색이지만 시간이 지나면서 갈색으로 변해요. 빼내는 중에 곰이 죽어 가는데 그냥 버려둡니다.

곰들은 담즙생산을 위해 흔히 불법으로 농장에서 사육됩니다.

중국엔 약 9천 마리 곰들이 사육됩니다. 약4년 전엔 어울락(베트남)에 4백 마리 곰들만 사육되었어요. 지금은 곰사육이 불법이지만 법을 집행했다면 그렇게 증가하지 않았을 겁니다. 지금은 어울락에도 약 5천마리 곰들이 사육되고 있어요. 우리는 곰들을 사육하지 못하도록 라오스 정부와 열심히 협력합니다. 그곳에 곰 농장이 생기고 있는데 정부와 긴밀히 공조해 농장을 폐쇄하도록 하며 새 보호소를 지어 곰들을 돌보도록 곰들을 돌보도록 애쓰고 있습니다. 농장에서 사육되고 있으니까요.

취약한 곰들이 직면한 다른 문제는 불법 야생동물 거래입니다.

히말라야곰 새끼의 이 사진은 한 남자가 가방에 산 채로 표범새끼 판다 새끼와 곰 새끼를 넣고 방콕으로 비행기를 타려다가 적발된 경우입니다. 두 달도 안된 동물들이 마취된 채 남자의 가방에서 발견되었어요. 이것이 살아있는 곰 밀수입의 전형적 수법입니다. 마약 다음으로 많지요. 이들 야생동물을 포획하고 운반하고 매매하는데 많은 돈이 생겨요. 마약만큼 많다고 보시면 되요.

캄보디아 태양곰도 심하게 착취당해요. 1995년 호주 사업가 존 스티븐 씨는 몇 마리 곰을 구해 매리 허턴 씨에게 연락했습니다.

존 스티븐이란 신사가 하루는 전화를 했습니다. 『세 마리 태양곰을 캄보디아에서 호주로 운반하는 걸 도와줄 수 있나요. 이제 캄보디아를 떠나는데 이들 곰의 안전이 걱정이네요. 한 동안 제가 돌봐주었거든요. 곰을 매매하는 식당에서 구했어요.』 제가 말했죠. 『식당에서 곰으로 무얼 하나요.』 『곰들의 발을 잘라 곰 발바닥 수프로 팔고 있었어요.』

허턴 씨는 태양곰을 호주로 데려왔고 그 이후 태양곰들을 끔찍한 운명에서 구조하는데 많은 시간을 쏟고 있습니다. 또한 인도에서 춤 추는 곰의 잔인한 전통을 멈추려고 노력하지요.

느림보곰은 멸종위기 종인데 야생에서 새끼를 잡아옵니다. 보통 어미는 죽여버리고요. 거리에서 곰들을 춤 추게 하는 사람은 칼란다 사람들이에요. 이들은 곰 새끼를 잡아서 보통 작은 바구니 안에 넣어 방향을 혼란 시키며 한동안 새끼를 굶깁니다. 그러다가 나오면 말을 잘 들어요. 그리고 새끼의 코를 뜨거운 바늘로 찔러 주둥이로 통해 줄을 꿰고 앞 이빨을 부러뜨려 사람을 물지 못하게 하지요. 그리고 작은 막대기로 무릎을 때리며 줄 끝에서 춤추는 훈련을 시키거나 뜨거운 석탄에서 아래 위로 뛰게 하게 하며 훈련 시킵니다. 이렇게 교육받으면 나중에 줄만 당겨도 저절로 아래 위로 점프하게 되지요. 막대기만 봐도 점프를 시작해요. 곰들은 거리에서 이런 사람들과 오래도록 같이 생활하게 됩니다. 뜨겁고 먼지 나는 거리를 이리 저리 끌려 다닙니다. 보통 하루에 작은 빵 조각 하나를 먹지요. 사람들은 이 곰들을 관광객으로부터 돈을 버는 장사 수단으로 이용합니다.

핑키는 오랫동안 고통 받던 춤추는 곰으로 인도에서 '곰 구조 기금'의 직원이 구했습니다.

이 작은 곰은 핑키인데 문제가 심각했어요. 그녀의 코에 오랫동안 구멍이 있었고 고름으로 가득했어요. 코에서 독이 나왔으며 완전히 고통스러워 했어요. 카틱이 말했어요. 『너무 아프니 즉시 치료를 해야 해요. 고통 속에 있어요. 이런 곰은 본 적이 없는데 얼마 동안 이렇게 아팠는지 모르겠어요.』 어쨌든 그는 3달간 전화를 했어요.

『메리, 그녀는 괜찮으며 자신의 작은 굴에서 회복하고 있죠. 우린 굴에 많은 짚을 넣어줬어요. 그녀는 코와 다른 곳으로도 죽을 빨아 먹어요.』 알다시피 이빨이 없기 때문이죠.

영국의 단체인 국제 동물구조와 인도단체인 야생동물 ＳＯＳ와 협력하여 '곰 구조 기금'은 인도에서 춤추는 곰의 고통을 종식시켰습니다. 500마리 이상 춤추는 곰을 구한 뒤 단체들은 2009년 마지막 곰을 구하며 인도에서 영원히 이런 전통을 없앴지요. '곰 구조 기금'은 다른 많은 곰의 생명도 구했습니다.

현재 우리는 거의 800마리 이상 아시아 느림보곰과 태양곰 등을 구조했으며 동남아시아와 인도에 보호소를 만들었습니다.

인도의 보팔 뱅갈로르, 아그라와 서벵갈에 4개와 라오스와 땃꽝 씨 폭포 구역에 멋진 보호소가 있습니다. 훨씬 아래의 땃 꽝 보호소에서 곰들을 보살피고 있습니다. 그리고 메콩 삼각지에 새로운 곰 보호소를 만들었어요.

메콩 삼각지의 곰들은 아시아 곰이에요. 이 곰들 중 일부는 담즙을 짜던 농장에서 나왔어요.

곰들이 보호소에서 자유를 얻으면 어떤 반응을 보일까요. 메리 허튼은 평생 작은 우리에 갇혀 살던 베르타와 새끼 데이비드의 감동적인 이야기를 말합니다. 그들은 이 끔찍한 우리에 갇혀 있었죠. 삶의 질도 없이 햇빛도 볼 수 없고 어둡고 비참하고 끔찍했어요. 베르타는 너무 오래 우리에 갇혔기에 보호소에 처음 가는 곰으로 선택되었어요. 문에서 멀어지며 풀이 무성한 새 보호소로 발을 디뎠어요. 자신의 발로 이렇게 갔어요. 잠자리를 만들 때 고양이처럼 했어요. 풀을 이렇게 긁었죠. 그녀가 보호소로 들어오며 오른쪽으로 걸어 다녔고 항상 그렇게 했어요. 거기 장작더미 아래의 오른쪽에서 왔어요. 이렇게 공기 냄새를 맡고 햇빛이 얼굴을 비췄고 냄새를 맡고 앉아 등을 대고 뒹굴었어요. 이렇게 갔어요. 그리곤 햇빛 속에서 잠을 잤어요. 그녀는 놀라웠어요! 저는 『그래! 우리는 곰을 위해 정말 뭔가를 했어』라고 생각했는데 우리의 첫 보호소였지요. 그 일은 깊은 인상을 주었어요. 『이걸 했으니 더 많이 할 수 있어』

허튼 씨는 곰을 보호하는 핵심은 결국 대중에게 곰들의 중요성과 평화롭게 두어야 하는 이유를 알리는 것이라고 믿습니다. 캄보디아에 있는 단체의 야생동물 구조센터는 지역에 이 정보를 제공하고 있습니다.

우리는 교육센터를 지었어요. 프놈 타마오 구조센터엔 크메르 아이들이 들어와 곰과 그들 서식지 밀렵을 당하는 이유와 곰들을 숲에 살게 하는 것이 좋은 이유를 읽어볼 수 있어요. 자신의 국가에서 곰에게 생기는 일에 대해 완전히 알게 됩니다. 어린 마음은 모든 걸 받아들이니 어린 나이에 지식의 씨앗을 주는 거예요. 정말로 교육이 아주 중요해요. 모든 것의 핵심이죠.

반달곰과 다른 종의 곰을 돕기 위해서 웅담 같은 물품을 구매하지 않고 우리의 모든 동물친구들을 위해 모든 동물성 제품을 피하도록 합시다. 메리 허튼 씨와 '곰 구조 기금'의 직원과 봉사자들이 아시아의 아름답고 무고한 수백 마리 곰의 삶을 보호하고 개선한 것에 감사를 보냅니다. 여러분은 모두 참된 영감을 주니 우리도 곰들처럼 감사를 드립니다. 모든 곰이 안전하고 행복하게 살도록 만드는 고귀한 활동을 계속하도록 성공을 기원합니다.

곰 구조기금에 대한 자세한 자료는 다음을 방문하세요.
www.FreetheBears.org.au

오늘 사려 깊게 시청해 주셔서 감사합니다. 곧 지구에 평화가 오고 조화로운 비건세상에서 모든 동물에게 호의가 가득하길 기원합니다.