해동되는 메탄이 차가운 행성을 녹인다.

2008년 5월 29일 ABC

6백 35만년전 메탄의 급속 방출은 지구온난화를 급속화 시킨바 있다. 이와 같은 일이 가까운 미래에 일어날 수 있다고 새로운 연구가 보고하고 있다.

금주 네이쳐지에 실린 이 연구 보고는 캐나다, 시베리아, 알레스카에 매장돼있는 메탄이 해동되면 지구의 대기에 무슨 일이 생기는가를 말하고 있다.

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극지방 빙하의 해동은 수십억 톤의 메탄가스를 대기 중에 방출 시킬 수 있다.

염려되는 것은 가스를 방출시킬 정도의 작은 온도상승이라도 멈출 수 없는 순환을 불러오는 방아쇠가 될 수 있다는 것이다.

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Melting methane thawed frozen planet

 - ABC posted 29 May 2008

The rapid release of methane into the earth's atmosphere 635 million years ago caused runaway global warming, and may happen again in the near future, a new study reports.

The study, which appears in this week's edition of Nature, provides an insight into what may happen to the earth's atmosphere if today's frozen methane deposits in Canada, Siberia and Alaska begin to thaw.

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The thawing of clathrates frozen in the Arctic polar region could release billions of tonnes of methane into the atmosphere.

The concern is that it could take a relative small rise in temperature to start unleashing the gas, which would then trigger an unstoppable warming cycle.

If the end of snowball earth is a guide, positive feedbacks, "once initiated, change the climate to a wholly different state," he says.

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