지적인 여러분 이번 주 '사랑스러운 삶의 터전, 지구'에 오신 걸 환영합니다. 유명한 미국 환경 보호가 레스터 브라운이 세계 생태파괴와 전세계 사회에서 그 심각한 결과에 대한 생각을 말한 2부작의 1부를 보내드립니다.

오늘날 국가안보에 관해 생각하면 새로운 정의 21세기에 맞는 정의가 필요합니다. 종이 묶음을 놓고 앉아 자문합니다. 『오늘날의 위협은 무엇인가？』 첫째 기후변화, 둘째 인구 증가, 셋째는 물 부족 확산이고요. 넷째 식량가격 상승, 다섯째 파산국가의 증가입니다. 이들이 지금 사회의 위협들이지요.

브라운 씨는 미국 매릴랜드대학에서 농업경제학 석사학위와 미국 하버드대학에서 행정학 석사학위를 받았습니다. 받았습니다. 브라운 씨는 40년 이상 환경보호와 경제 안정을 위해 헌신했습니다. 브라운 씨는 베스트셀러 『플랜Ｂ』시리즈와 2011년 출간한 『기로에 선 세계, 환경과 경제 붕괴 방지 방안』 등 50권이 넘는 책을 집필하거나 공동 집필했습니다. 그의 책은 대략 40개의 언어로 번역되었습니다. 현대 민중 환경보호주의의 아버지로 여겨지며 워싱턴 포스트지는 『세계에서 가장 영향력 있는 사상가의 한 명』 캘커타 텔레그라프는 『환경운동의 구루』라 불렀지요. 그는 또한 맥아더 펠로우십 유엔 환경보호상 세계 자연보호기금 금메달을 비롯한 수많은 명예로운 학위와 상을 받았습니다.

전 40년 이상 환경보호 시민단체와 일했습니다. 1972년에 미국 농무부를 떠났을 때 해외개발협의회 라는 단체에서 일했습니다. 그곳은 아직 명확하지 않았지만 환경 문제를 포함한 개발 문제에 관해 활동했습니다. 그 뒤 1974년 세계 환경 문제에 초점을 맞춘 연구소의 필요성을 보기 시작했지요. 당시에는 하나도 없었으니까요. 록펠러 형제기금의 도움을 받아 50만 달러로 월드워치연구소를 시작했습니다. 그리고 10년 후 문제의 『해결책』에 집중하는 지구 정책 연구소를 시작했습니다. 지금 우리는 문제를 잘 알고 있어요. 무엇을 할까가 현안입니다. 그에 대한 답으로 『플랜Ｂ』시리즈를 만들었습니다. 『기로에 선 세계』는 절박함을 전하기 위해 쓰여진 책으로 해야 할 필요성이 아닌 해야 할 절박함을 말해요. 많은 시간이 남지 않았어요. 문제는 경제의 환경 지원 체계가 부정적인 세계 경제 흐름으로 전환이 시작되기 전에 얼마나 시간이 있느냐지요. 그 문제에 대한 답은 우리도 모릅니다. 하지만 대다수가 생각하는 것보다 시간이 적을 겁니다.

기후 변화는 우리 문명을 크게 위협합니다. 고고학자들은 역사 기록에 기반해 환경 쇠퇴는 늘 경제와 사회 붕괴 전에 발생한다고 주장합니다. 그래서 현재 세계 생태 파괴속도는 인류에게 조치를 취하도록 하는 경고입니다.

숲이 감소하고 토양은 침식됩니다. 대수층은 고갈되고 있습니다. 초원은 사막으로 변합니다. 이는 매우 명백한 현재의 흐름이지요. 환경지원 체계를 파괴했던 초기 문명에 관한 연구에서 환경지원체계를 파괴한 문명은 결국 쇠퇴하거나 붕괴하였으며 무기한으로 계속되지 못해요. 바로 수메르인에게 일어난 일이지요. 마야인들에게 일어난 일이고요 마야인들은 삼림파괴와 토양침식과 식량공급의 감소로 결국 문명이 사라지고 말았지요. 수메르인들은 토양 속에 염분 농도였지요. 염분 농도가 올라가자 수확은 떨어지고 문명이 붕괴했지요. 우린 환경적으로 잘못된 모든 일을 하고 있어요. 기후 변화든 지하수면 하강이든 삼림벌채 토양침식이건 이 모든 것들을 멈추지 않으면 문명을 약화시킵니다.

영국 외무장관 윌리엄 헤이그는 작물 생산성은 안정된 기후에 크게 의존한다고 하며 『기후안정 없이는 음식,물,에너지 안보는 불가능해요. 상호 연결된 불가분의 관계지요. 이들은 세계 안보, 번영,공평성을 지탱하는 4개의 자원 대들보입니다.』 지구 온난화로 유발된 2010년 러시아 장기 혹서는 최근 기억하는 대단히 충격적인 자연재해 중 하나로 세계 3대 곡물수출국인 러시아가 위기기간에 자국민의 충분한 식량 공급을 위해 수출을 금지한 이후 세계 식량 시장에 매우 방대한 영향을 끼쳤습니다.

지난해 초였다면 7월의 모스크바 평균 기온이 섭 씨 8도가 올라갈 거라고 누가 말한다면 저는 이렇게 대답했겠지요. 『제가 기후 부정론자는 아니지만 그렇지 않아요.』 하지만 일어났고 현재 우리는 한 달 동안 지구 한 곳에서 그러한 급격한 온도 상승을 목격했고 이제 어디서나 발생할 수 있음을 알지요. 우리는 매일 밤 매주 모스크바의 연기 자욱한 거리를 보았습니다. 러시아 서부 전역이 불탔으니까요. 러시아는 말 그대로 6월 말부터 7월까지 통제 불능의 혹서로 타고 있었고 8월로 이어졌지요. 결국 3천억 불의 손실을 입었습니다.

이와 비교해 2005년 미국 태풍 카트리나는 1천억 불의 손실을 기록했습니다. 열기와 스트레스 탁한 공기로 인한 호흡기질환 악화로 러시아의 열파는 5만 6천명의 인명을 앗아갔습니다. 곡물 수확량은 1억 톤에서 6천만 톤으로 줄어 곡물 수확에서 40%의 손실을 입었습니다. 그 열파가 시카고에 중심이 되어 미국 곡물 생산량 40%가 감소하면 4억 톤의 40%에 해당합니다.

미국과 세계는 1.6억 톤의 곡물을 잃는 겁니다. 그것이 발생했다면 작년 여름 말과 가을까지 세계 곡물시장은 혼란상태였을 겁니다. 곡물 가격은 유래 없는 가격을 보였을 겁니다. 식품 가격은 세계 전역에서 올랐을 것이고 수출국들은 자국의 식품가격 안정을 위해 수출을 제한했을 것입니다.

브라운 씨는 임박한 문명 파멸의 명백한 징후는 대규모 식량 부족과 늘어나는 환경난민 붕괴하는 나라들로 알 수 있다고 지적합니다. 2007-8년 세계의 밀,쌀 콩,옥수수 가격이 폭등했던 식량 파동이 2011년 다시 반복되고 있습니다. 세계 은행 총재인 로버트 조릭은 2011년 4월, 조금만 더 가면 완전한 식량위기가 일어날 수 있다고 경고했습니다.

우리 미래와 문명이 향하는 3가지 지표에 대해 말하라면 먼저 경제 지표를 꼽을 수 있습니다. 곡물 가격인데 세계 곡물가격은 5년 전에 비해 두 배로 뛰었고 향후 몇 년 내에 더 올라갈 전망입니다. 얼마나 더 오를지 아직 미지수입니다. 세계 식량 가격이 최고치를 기록했어요. 그리고 그 기록에 여전히 가까워요. 내려가질 않았어요. 올해는 지난해 러시아 열파로 인해 세계곡물 재고가 고갈된 이후 이를 다시 복구할 해입니다. 수확기과 파종기 가격이 아주 좋아서 농부들이 곡물을 더 많이 심었어요. 더 많은 비료를 사용했지만 늘어나는 수요를 따라갈 수 있게 생산을 증대시키지 못했습니다. 그래서 올해 다시 세계곡물 재고량 감소를 겪게 될 겁니다. 지금부터 가장 빠른 해소는 내년 가을 곡물 수확기로 바랍니다. 따라서 현재 우리는 근근이 살고 있어요. 식량 가격과 식량 안보의 회복은 상당히 어려워요. 과거에 유일한 곡물 수요의 증가는 대개 인구증가와 관련되었어요. 수십 년 전부터 곡물집약적 제품인 고기 중심의 음식 문화로 옮겨가기 시작했어요. 또한 지금은 곡물을 자동차 연료로 전환하고 있어요. 자동차 주인과 사람들 사이에 곡물 공급을 놓고 경쟁하게 만들었습니다. 지난해 미국은 4억 톤 곡물을 생산했는데 1억 2천 4백만 톤은 자동차 연료를 생산할 에탄올 생산시설로 갔지요.

세계 담수의 70%를 농업용에 사용하고 관개를 위한 과다한 물의 사용은 세계 지하수 보존량을 급격히 감소시키고 있습니다. 2007년 사우디는 대수층이 완전히 고갈되어 밀 농사 포기를 발표했습니다.

매년 3백만 톤을 생산하던 밀이 현재 없어진 이 나라는 외국에서 곡물을 수입해야 합니다. 축산업은 엄청난 물을 소비하며 여러 연구에서 동물제품 생산은 물과 같은 천연 자원에 많은 부담을 초래하는 엄청난 비효율을 야기하는 것이 증명되었습니다.

네덜란드의 트웬트 물센터는 1kg의 동물성 단백질 생산에 식물성 단백질보다 6배의 물이 들고 쇠고기 생산은 칼로리당 곡물이나 감자보다 20배의 물이 필요하다고 밝혔습니다.

관개 용수의 부족 현상이 퍼지고 있습니다. 세계인구의 절반이 과다한 관개 용수 사용으로 인한 물 부족 현상을 겪고 있는 곳에 삽니다. 이들 나라들은 중국과 인도 등 18개국입니다. 세계 은행은 인도의 1억 7천 5백만 명이 단기간 현상으로 정의한 대수층 붕괴를 가져오는 과다한 관개용수로 수확된 곡물을 먹는다고 합니다. 중국의 경우는 1억 3천만 명이 과다한 관개 용수로 수확된 곡물을 먹고 있습니다. 따라서 물 문제는 대부분 지하수이니 보이지 않지만 세계 식량 경제에 심각한 부담이 되며 원하는 만큼 빨리 식량을 생산할 수 없게 만들고 있습니다.

전세계가 채식을 택하면 지구 온난화의 80%를 막으며 세계 기아를 종식하고 지구 담수와 많은 천연자원을 보존하게 합니다. 그것이 지구와 인류에게 지속적인 안전한 생명줄을 공급하며 현재 세계가 직면한 대부분 환경 문제가 빨리 해결될 겁니다. 레스터 브라운 씨 현재 세계의 환경 위기와 그로 인한 지구촌의 위험에 대한 훌륭한 견해에 감사 드립니다. 당신과 같은 지도자들이 정부와 개인들에게 인류에 대한 지구의 선물의 광범위한 남용을 즉시 중단하도록 일깨워 줍니다.

레스터 브라운에 대한 자료는 다음을 방문하세요.
www.Earth-Policy.org

레스터 브라운 씨의 최근 저서인 『기로에 선 세계, 환경과 경제 붕괴 방지 방안』 등 간행물과 무료 다운로드 ＰＤＦ판은 다음 사이트에서 구입하세요.
www.Earth-Policy.org/books

친환경의 여러분 다음 주 수요일, '사랑스런 삶의 터전, 지구'에서 세계 환경에 대한 레스터 브라운 씨의 전문적 견해를 보여주는 2부작의 2부도 기대해 주세요. 오늘 시청에 감사합니다. 모든 인류가 풍성하고 영원한 사랑과 은총을 누리길 빕니다.