1. 산성화
- 해양생물의 대량멸종이 일어났던 5천 5백만 년 전보다 10배나 더 빠른 속도로 바다가 산성화되고 있다. (University of Bristol researchers, in Nature Geoscience, 2010)
- 온실가스 배출을 멈추지 않으면, 연안해역 오염, 독성 해조류 및 해파리의 발생으로 인해 금세기 말에 해양 생물종의 대량멸종이 일어날 수도 있다. (Geological Society of London, 2010)
2. 죽음의 바다
- 지구온난화로 산소가 고갈된 죽음의 바다가 수 천년 간 회복되지 않을 수도 있다. (Shaffer et al. in Nature Geoscience, 2009) 기후변화, 그리고 축산시설에서 유출되는 폐기물로 인해 산소가 부족한 죽음의 바다들이 더 많이, 더 크게 만들어지고 있다. 주로 연안에 위치하는 죽음의 바다들이 1960년대 이래로 10년마다 두 배씩 늘어나 지금은 4백 개를 넘었다. (Science, 2008)
- 독성 해조류의 증가는 그 한계점(tipping point)에 도달할 수 있다. 발틱해에서는 2010년 기록적인 여름 고온현상으로 독일 면적에 해당하는 엄청난 해조류 구역을 형성해 확산되었다. 전세계 육지의 물과 해수에서 동시에 독성 해조류 확산이 전례 없이 빈번히 발생하고 있다.
3. 산호 탈색
4. 해수의 순환
- 다음 세기 중에, 엄청난 양의 담수가 녹아 바닷물의 염분 농도를 바꾸기 때문에 대서양의 해류순환이 점점 느려져 정지되거나 거꾸로 흐를 수도 있다. 이 현상은 유럽과 북아메리카의 빙하기를 촉발할 수 있다. (Woods Hole Oceanographic Institution, 2003)
5. 해양 온난화
- 지난 50년 간 온실가스로 인해 발생한 열의 약 90%가 바다에 흡수되어 심해층까지 도달했다. 지금 심해로 흡수되는 열이 만일 대기 중에 그대로 머물게 된다면, 대기 온도가 10년마다 섭씨 3도씩 오르게 된다. 남극해는 심해층 온난화가 가장 심한 지역으로, 그 현상이 확장되는데다 대륙빙하가 녹아 바다로 들어오기 때문에 전체적인 해수면 상승을 더 부추기고 있다. (미국 워싱턴 대학 해양학자 Sarah Purkey)
- 대양의 수온이 어느 정도 이상 상승하면 해양의 지반 아래 결빙되어 있는 엄청난 양의 메탄이 방출될 수 있는데, 이렇게 되면 온난화 대참사로 이어진다. 메탄의 갑작스런 폭발적 방출은 15미터의 쓰나미를 유발할 수 있다. 현재의 속도라면, 해양의 온도가 2100년경까지 무려 섭씨 5.8도 상승하게 된다. (The Royal Geographical Society. Dr. Mark Maslin, Senior Reader in Geography at University College London and a senior researcher for the London Environmental Change Research Centre, 2005)
- 해양 온도가 2007년 예측치보다 50% 더 빠른 속도로 높아지고 있다.
6. 식물성 플랑크톤의 감소
- 해양 온난화로 인해 1950년 이래로 식물성 플랑크톤이 40% 감소했다. 이것은 심각한 결과를 초래한다. 식물성 플랑크톤은 해양 생태계를 지탱해 주는 없어서는 안될 역할을 할 뿐 아니라 전세계 산소의 절반을 생산하며, 이산화탄소를 제거해준다. (Boyce et al. Nature, 2010년 7월)
7. 해수면 상승
- 미국과학진흥회(AAAS) 회장인 존 홀드렌 박사는 금세기 말에는 해수면이 4미터 상승할 수 있다고 예상했으며, NASA 고다드우주연구소 소장인 제임스 핸슨 박사는 세기 말에 해수면이 5미터 상승할 가능성을 언급했다. (2006, 2007)
- 1미터의 해수면 상승으로도 1억 명 이상의 기후난민을 발생시키고, 런던, 카이로, 방콕, 베니스, 뉴욕, 상하이 같은 주요 도시들을 위험에 빠뜨릴 수 있다.
- 해수면 상승으로 영향 받는 나라의 예:
- 어울락(베트남): 2010년, 곡창지대인 메콩강 삼각주에서 강의 상류지역 60킬로미터가 염분을 머금은 짠 바닷물에 잠기는 전례 없는 현상이 일어나 10만 헥타르(1,000 km2)의 논이 피해를 입었다.
- 태국: 바닷물이 25년 이내에 방콕의 지면 높이에 다다를 것으로 예상된다. (GEodetic Earth Observation Technologies for Thailand: Environmental Change Detection and Investigation, 2010)
- 이집트: 라시드 지역은 1989년 이래로 매년 58 미터 이상의 해안선이 사라지고 있다. (Omran Frihy of the Coastal Research Institute, 2010)
- 해수면 상승으로 18개국 이상의 섬나라가 완전히 물에 잠겼으며, 수많은 다른 해안지역들도 계속 위협을 받고 있다. 40개국이 넘는 다른 섬나라들도 해수면 상승으로 위험에 처해 있다.
- 해수면 상승으로 해안선 2백 킬로미터 이내에 거주하는 세계인구의 절반이 위협을 받고 있다. 방글라데시의 1천 7백만 명이 주로 해안침식 때문에 고향을 떠나는 등 해안 저지대 지역과 삼각주는 이미 피해를 보고 있다. 지하수원이 짠 바닷물로 오염된 지역으로는 이스라엘과 태국, 그리고 태평양, 인도양, 카리브해의 작은 섬나라들, 그리고 양쯔강과 메콩강 등 세계의 주요 삼각주들 일부가 있다.
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