세기말까지 CO2가 재앙 수준인 1,000ppm에 이르는 것이 IPCC의 최악의 예상 시나리오이며, 현재 그 시나리오 대로 진행되거나 이미 초과하고 있는 상황이다. 지금과 유사한 상태로 지구를 보존하려면, CO2를 현재 385ppm에서 안정 목표인 350ppm으로 줄이는 것을 목표로 삼아야만 한다.
카본싱크(이산화탄소 흡수원)들이 포화상태에 이르면서 온실가스를 흡수하기 보다는 오히려 더 보태는 탄소 배출원이 되고 있다:
가뭄으로 인한 기후변화로 유발된 스트레스로 전세계 식물성장이 10년 간(2000-2009) 감소한 상태다. (Science, 2010년 8월)
해양이 너무 많은 CO2를 흡수해 위험할 정도로 산성화되고 있다. (University of Bristol researchers, in Nature Geoscience, 2010)
전세계 평균이 섭씨 2도만 올라도 북극에서 수십억 톤의 메탄이 방출돼 생명체가 대량 멸종할 수 있다.
2. 온도 상승
당장 과감한 조치를 취하지 않으면, 사막 확대, 아마존 붕괴, 해빙된 영구동토층에서 메탄 및 이산화탄소 대량방출이 발생하는 최악의 시나리오인 섭씨 4도 상승이 실제로 2060년 초에 발생하고, 섭씨 5-7도 상승이라는 온난화 대참사가 세기말에 발생할 가능성이 크다. (UK Met Office, 2009)
과학자들에 따르면 2010년의 첫 8개월은 전세계적으로 기록상 가장 더운 날씨를 보였다. (NASA, 2010)
2010년은 또한 쿠웨이트, 이라크, 사우디아라비아, 차드, 니제르, 러시아, 미얀마, 파키스탄을 포함해 사상 최다 국가인 16개 국가에서 전례 없는 혹서와 고온을 기록한 해였다.
지난 세기만 보아도, 인간의 활동으로 인해 섭씨 0.7도가 올랐는데 이는 역사적인 평균치보다 10배나 더 빠른 속도이다.
지난 10년은 지구 역사의 기록상 가장 높은 연평균 기온을 기록했다. (미국 NASA, 2010)
기후변화를 완화하지 않는다면, 예를 들어 세기말까지 미국의 대부분은 화씨 122도(섭씨 50도)의 극단적인 고온까지 오를 것이다. (Geophysical Research Letters 논문)
코펜하겐에서 온실가스를 줄이기 위해 정부들이 한 약속은 걷잡을 수 없는 기후변화 추세를 막기에는 충분하지 않다. 그 약속들을 지킨다고 해도 섭씨 3도 이상의 위험한 온도 상승이 발생할 것이다. (US Massachusetts Institute of Technology (MIT), 2010)
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