우리는 전세계 어디서나 친절한 행동을 목격하며 감동받습니다. 온갖 계층，신앙, 문화적 배경을 지닌 사람들이 의무가 아닌데도 무조건 사람들을 돕는 손길을 뻗칩니다. 그들의 고귀한 행동은 인류 전체를 고양시킵니다.

칭하이 무상사는 고귀한 행위를 기리고 더 많은 사람들이 이런 모범을 본받도록 장려하기 위해 빛나는 세계지도자상, 빛나는 세계자비상, 빛나는 세계영웅상, 빛나는 세계정직상, 빛나는 세계보호상, 빛나는 세계지성상, 빛나는 세계발명가상 등 일련의 상을 제정하여 우리와 함께 살아가는 너그럽고 다정하며 용감하고 가장 모범적인 사람들에게 상을 수여합니다.

오늘은 성탄 전야로 스승인 예수 그리스도의 생일을 기념하기 위해 가족들이 모이는 소중한 시간입니다. 그런 성탄정신을 가슴에 품고 오늘은 수의사인 모니카 톰슨이 지역 사회를 중심으로 설립한 비영리 단체인 9개 생명재단의 2부를 보내드립니다. 미국 캘리포니아 북부에서 고양이 복지병원과 비살생 고양이 보호소를 운영합니다.

『비살생』이니 보호소 내의 고양이들은 안락사 되지 않지요. 심각한 병의 아픔과 고통 같은 인도적 이유가 있는 경우를 제외하고는요.

아마 우리가 유일한 비살생 기관일 겁니다. 유사한 기관들이 몇몇 있지만 장소가 부족해 다른 양육 기관에 위탁 관리를 보내지요. 우린 동물을 건물에 유치하며 직원들이 연중무휴로 돌봅니다. 그리고 다른 보호소와 달리 의료적인 문제로 동물을 쫓지 않아요.

얘는 스모키로 한 발이 없이 태어났는데 한 발 없이도 잘 지냅니다. 이리저리 다니고 활달하며 뛰어오르는 등 다 하지요. 여기 올 때는 야생이었지요. 녀석과 누이는 같이 불구였고 둘 다 아주 사나웠어요. 부드러운 사랑으로 보살폈는데 지금은 여기서 가장 상냥한 고양이들 중에 하나일 겁니다.

재단에서 가장 유명한 고양이는 크리스토퍼로 주변 고양이에게 깊은 관심을 보이는 기적의 고양이입니다.

밀버레이의 집 밖에서 울면서 굶주리고 털이 엉킨 눈 먼 고양이를 발견했어요.

눈이 없는데 태어날 때부터 눈이 없이 태어났어요. 녀석을 데리고 와 크리스토퍼와 한 침대에 두니 온몸을 깨끗하게 핥아 주어서 새끼는 좋다고 가르릉거렸고 먹이를 먹었으며 크리스토퍼와 하루 종일 붙어 있었지요. 이름이 올리버지요. 크리스토퍼는 아빠가 됐고 젖이 나오지 않아도 녀석은 크리스토퍼 옆에서 아주 만족하며 붙어있었어요. 놀라운 일인데 다른 고양이를 이렇게 돌보는 고양이는 여태껏 본 적이 없어요.

아빠 크리스토퍼는 얼룩 고양이로 생존력이 뛰어나지요.

그가 어떻게 톰슨 박사에게 오게 됐을까요?

올해 3월에 전화를 받았지요. 여기서 멀지 않은 곳에서 자전거를 타다가 차에 치어 심하게 다친 고양이를 하수구에서 발견했다고요. 골반은 부서졌고 뒷다리는 움직이질 않았고 쇠약한 상태로 진흙에 덮여 있었는데 지역의 동물애호협회로 보내져 심한 부상을 입었다는 진단을 받았지요. 당시 그들에겐 그를 둘 장소가 없었기에 저의 단체를 알고 연락을 취했지요. 저는 그를 처음 본 순간 푹 빠져버렸지요. 그의 엑스레이를 보았는데 그의 활기찬 정신과 살려는 마음을 믿을 수 없었어요. 믿을 수 없었어요. 녀석의 엉덩이는 부서졌지만 긴 뼈는 괜찮았고 허리 끝을 잡는 골반이 부서져 떨어진 생태였어요. 우리는 그를 푹신한 침대를 깐 우리에 넣어두고 수술을 받을 만큼 강해질 때까지 1-2 주를 두고 보기로 결정했어요. 아주 말라 정형외과 수술을 받을 수 없는 지경이었지요. 하지만 살고자 하고 여기 있고자 하는 의지를 보였고 매일 수액과 먹이, 진통제를 주며 간호했지요.

몇 주가 지나면서 매일 더 강해졌고 한 번은 우리를 청소하는데 문을 열자 불쑥 밖으로 발을 내딛고 걷기 시작했어요. 바닥을 걸어가는데 모두 놀랐지요. 저와 미셸은 울었어요. 그런 행동을 할 만큼 스스로 치유한 사실이 믿기질 않아서지요. 그날 이후로 우리 문을 열어 두었으며 원하면 우리로 들어갔지만 대개의 경우 병원을 걸어서 돌아다니곤 했지요. 크리스의 전설이 시작되었어요. 그런 다음 다친 고양이와 아픈 고양이를 찾아서는 도움이 필요한 그런 고양이 우리 안으로 발을 넣으려고 시도했어요. 아파서 뭔가를 필요로 하는 고양이를 찾는 자석과 같았지요.

톰슨 박사는 크리스토퍼가 어린 고양이의 생명을 구한 이야기를 합니다.

지역 보호소를 운영하는 친구의 고양이가 악성빈혈로 쓰러졌어요. 고양이는 적혈구가 거의 없어서 잇몸은 하얗고 서지도 못했어요. 머리는 쳐졌고 수혈도 받지 못해 죽어가고 있었습니다. 그래서 저는 어떤 고양이를 골라야 할지 빨리 결정해야 했지요. 크리스토퍼는 이 고양이가 오자 제 다리 주변을 계속 맴돌며 진단 책상으로 계속 뛰어올라 왔어요. 내려 놓아도 다시 뛰어올랐지요. 다시 내려놔도 뛰어 올라왔어요. 저를 쿡 찌르고 그 고양이를 핥아 주었지요. 그 때 그가 헌혈을 하길 원한다는 걸 알았지요. 대부분 고양이는 집 고양이로 털이 짧다면 혈액형은 Ａ형입니다. 크리스토퍼는 Ｂ형이라 상대적으로 희귀한 혈액형이지요. 신기하게도 그 고양이의 혈액형도 Ｂ형으로 판명됐습니다. 병원에서 다른 고양이를 골랐다면 대개의 헌혈자는 A형이므로 고양이를 살릴 수 없었겠지만 크리스토퍼는 자신을 선택하도록 했지요. 수혈하는 내내 그는 고양이 곁에 앉아 있었고 4시간 후 수혈이 끝나자 고양이는 깨어났지요. 다음 날 고양이는 먹기 시작했고 지금도 살아있어요.

크리스토퍼는 모든 종을 사랑하고 그를 만나는 모두의 가슴을 감동시킵니다.

대부분 고양이는 방을 그와 함께 쓰고 싶어해요. 함께 우리 안에 넣는다면 크리스는 즉시 팔을 두르고 온 몸을 핥아 털 손질을 해 줘요 평온한 고양이로 그런 분위기가 풍겨 나옵니다. 그를 지켜보면 정말 놀라워요.

우린 우연히 크리스토퍼가 개들도 돌보는 걸 알게 됐지요. 봉사자의 반려견이 치아 농양을 앓고 있었어요. 그 개의 이를 치료하기로 결정했고 개가 마취에서 깨어나도록 바닥에 눕혔지요. 그러자마자 크리스토퍼가 곧장 그에게 가서 그를 핥아주기 시작했고 돌봐주었어요.

고양이 친구들을 보호하고 돌보는 크리스토퍼와 톰슨 박사님 재단 직원들의 헌신적인 노력과 사회에 봉사하려는 이타적인 정신 모든 생명을 존중하고 아끼도록 중요한 메시지를 주는 깨달은 본보기에 감동한 칭하이 무상사는 9개 생명 재단에 빛나는 세계자비상을 빛나는 세계자비상을 수여했습니다. 다음은 칭하이 무상사가 재단의 모든 이들에게 보내는 사랑이 서신의 일부입니다.

직원들과 9개 생명 재단에 오는 새 고양이를 돌보는 아빠 크리스토퍼와 함께 모든 고양이들은 다른 삶의 기회가 존재함을 곧 발견했습니다. 비살생 보호소인 9개 생명은 헌신적인 자비의 본보기입니다. 사랑을 실천하여 세상을 고양시키는 모범이 되어주심에 감사합니다. 아름다운 고양이 친구들의 필요를 사심 없이 돌보는 여러분의 친절과 전문성, 올 때의 건강상태에 관계없는 돌보는 장기적인 헌신으로 모든 동물 보호소의 훌륭한 모범이 되는 9개 생명 재단의 자비로운 행동과 회장이신 수의사 모니카 톰슨 박사님께 박수를 보내며 축하 드립니다.
큰 영광과 사랑 축복을 담아
칭하이 무상사

와， 아름다워요! 이걸 고양이들이 손대지 못하는 곳에 두겠어요. 어디에 놔야 할지 모르겠군요 정말 영광이에요.

칭하이 무상사는 9개 생명재단이 고귀한 활동을 계속하도록 1만 달러를 전달했습니다.

너무 감격했어요. 정말 감사합니다. 시기 적절한 도움입니다. 대단히 감사합니다. 정말 영광이에요. 감사합니다.

재단은 또한 칭하이 무상사의 국제 베스트셀러 1위 도서인 『내 인생의 새들』， 『내 인생의 개들』， 『고귀한 야생』과 그녀의 DVD와 CD를 선물로 받았습니다. 끝으로 스승님은 크리스토퍼에게 포옹과 키스 비건채식 사료와 간식을 보냈지요.

사랑은 매일 기적을 낳습니다. 고양이 친구들의 지상 천국을 만든 톰슨 박사와 크리스토퍼 9개 생명재단의 모든 직원들과 봉사자들에게 감사를 전합니다.

9개 생명재단에 관한 자료는 다음을 방문하세요.
www.NineLivesFoundation.org
선량한 여러분 오늘 빛나는 세계상 시리즈를 사랑으로 함께 해주셔서 감사합니다. ‘주목할 뉴스’와 ‘깨달음이 있는 문화예술'이 이어집니다. 온순한 동물 친구들이 천국의 사랑과 보호 속에 영원히 번성하길 빕니다.