2007年1月20日星期六发表于部落格「赫芬顿邮报」(Huffington Post)
素食堪称是新型油电混合车--Prius
作者：凯西佛芮斯顿(Kathy Freston)
美国胡佛总统(Herbert Hoover) 的竞选口号有一句：「餐餐有鸡，户户有车」，在全球暖化的警讯已到燃眉之际，很多人怀疑车辆是污染源，但现在看来似乎应该是要担心锅子里面的鸡才对。
联合国在上个月发表一则有关牲畜与环境的报告，得出惊人的结论：「无论从区域或全球的角度来看，畜牧部门名列造成严重环境危机的前两叁名的元凶之一。」，原来，为提供肉品而饲养动物，是导致土地退化、空气污染、水源缺乏与污染、及生物多样性损失的主要因素，而其中最严重的莫过于全球暖化。
是的！全球暖化，你可能已经听过报导：排放二氧化碳之类的温室气体，正在改变我们的气候，科学家也提出警告，会出现更多极端的气候变化，像沿岸氾滥、疾病蔓延、及大量的物种灭绝。也许在你走到户外，正在纳闷冬天为何这么反常时，可能要想一下自己昨天晚餐吃了些什么。根据联合国的报告指出，造成全球暖化的废气排放，有1/5是来自畜牧(亦即，胡佛总统提及的餐桌上的鸡，再加上猪、牛只，和其它动物)—饲养这些肉用动物所产生的废气排量，远超过全世界运输工具排量的总合。
李奥纳多迪卡皮欧驾着丰田Prius--油电混合车的印象，已俨然成为最近十年环保主义的黄金标准。那些耗油的汽车，就成为消费者声张权力、对抗全球暖化出击的真实目标。试想：这一部车就能将运输工具废气排量削减一半--相当于一个国家在全世界温室气体排放总量的25%。美国国会的燃油经济标准已每况愈下，而且运输工具的平均行车哩程数也在近十年内跌落谷底，但Prius油电混合车的问世，显示人们还可以有另一种选择。届时丰田进口这种车，恐怕会供不应求。
去年芝加哥大学的研究人员，把焦点由Prius转向另一种消费大众所购买的耗油产品。他们发现为生产肉类、乳制品和蛋类，饲养牲畜所必须种植的农作物，超过人类需求量的数十倍以上--假设我们只吃青菜拌面(Pasta Primavera)、素鸡块和其他蔬果的话。最可怕的是，我们必须把动物运送到屠宰场、宰杀、冰冻尸块，然后分装到全国各地，生产一卡路里的肉蛋白，比生产一卡路里的植物蛋白，需要多投入十倍以上的石化燃料，而且会喷吐出超过十倍的吸热二氧化碳。研究人员发现，把这些因素全部加总，一般的美国人若要降低全球暖化的废气排量，吃素会比换开Prius更为有效。
根据联合国的报告指出，当我们把供应猪牛排所需的广大可耕地列入考量，情况会更糟糕。畜牧业占用农耕地的70%，也就是地球表面30%的面积，因而畜牧业极可能是让全世界森林地大幅减少及被焚毁的主因。原来的亚玛逊雨林，目前有70%成了牧场，而剩下的部分，有很多都是种植供牲畜食用的作物。这些森林具有「水槽」般的碳汇功能，可以吸收空气中的二氧化碳，而焚烧这些森林将释放所有被储存的二氧化碳，其数量远超过畜牧业的油耗废气排量。
上述情况看起来似乎没有很糟，真正具威胁性的是二氧化碳之外的废气，如甲烷和一氧化二氮，其所产生的温室效应，分别为二氧化碳的23倍及296倍。如果自工业革命以来，形成暖化效应的人为温室气体，二氧化碳占一半，则甲烷与一氧化二氮即占叁分之一。这些极度强烈的气体主要来自牧场牲畜的消化过程及粪便。事实上，畜牧业所产生的二氧化碳排放量占9%，同时释放出37%的甲烷，及65%的一氧化二氮。
我们看一只由脆弱蛋壳孵出的小鸡，很难联想到上述情况，为何在广大地球上显得微不足道的动物，能散发如此巨量的温室气体，导致全球气候变迁？答案就在于「数量」！每年单就美国即屠杀超过一百亿只的陆生动物，纯为满足美式的嗜肉文化，很难想像在不久之前，「餐餐有鸡」还被视为是一种奓侈。肉用动物的饲养数量，已超过地球所能负荷总生物量的20%，我们正在吞噬地球。
我们现在所看到的，也才是一个开端而已，肉品消耗量在过去五十年已增加五倍，而未来五十年恐怕会再加倍。
以上看起来都是坯消息，但事实上却是好消息，亦即我们拥有全新的强力武器，而且能兼顾人道立场，对抗最严重的环境危机。Prius是向前跨出一步的重要行动，但人们多久才会买一部新车？现在我们知道一份较蔬食的餐饮，会比一部油电混合车来得有效，我们可以改变每一餐的内容，,只要很简单地不要让动物出现在我们的餐盘上即可。但愿大家都有这种想法：有益身心健康的行动，同时也会有利地球。
加入素食行列比开一部Prius更能物超所值。Prius车能缩减二氧化碳排放，将暖化效应延缓一个世纪以上，而牧场饲养的肉用动物会形成一个致命伤，换句话说，即甲烷，它能在大气中循环十年，意思是消费较少的肉类，地球即能快速地变凉一点。
地球不只会变凉，而且会更洁净。畜牧业大量消耗一个国家的水源，散发出导致全世界酸雨的2/3氨气，而这正是全世界最大的水污染源--破坯所有江河和海洋生态系统及珊瑚礁，当然也会使人生病。试想从现代美国农场中产生的巨量粪肥：一天五百万吨，不但超出总人口的一百倍以上，也远比土地所能吸收的程度为多。乡间有无数面积的化粪池绵延，严重污染空气、毒害水源，让艾克森瓦德兹(Exxon Valdez)油轮漏油事件，形同小巫见大巫。而要导正这一切，却出奇地容易，只要放下我们手边的鸡翅膀，而以素汉堡取代即可。
要做到可以说非常容易，近几年已经可以看到有益环保的素食品，如雨后春笋般地增加。甚至在露比美国餐厅(Ruby Tuesday)、强尼火箭摇滚餐厅(Johnny Rockets )和汉堡王(Burger King) 等连锁店，也提供美味的素食汉堡，超市的冷藏柜中，也陈列有益心脏健康的乳状豆浆和可口的熟食素料片。素食品已经成为环保集会中的主食，也深获像比尔马哈、亚历鲍德温、保罗麦坎尼、当然还有李奥纳多等名流们的大力倡导。如同Prius带给我们的选择性，我们每个人都拥有反败为胜的力量，可以对抗未来人类面临的危机，加入素食行列让我们可以采用一个崭新的方式，显著降低危险废气的排放，甚至比其他方式更有效、更容易采行、对每一个人都更方便，而且吃薯条绝对较有益健康。
与日俱增的气温、融化的冰帽、蔓延的热带疾病、强烈的飓风{g4[url]}.。在这种情况下，晚餐你打算吃些什么呢？请上网至 www.VegCooking.com参考一些好点子、免费食谱、膳食计划，及其他内容！请至环保区www.GoVeg.com参考有关肉食对环境造成危害的讯息。
凯西佛芮斯顿是位自助作家、个人成长和灵性顾问。她是「苹果的滋味—找对关系的七大精神历程(Expect a Miracle: Seven Spiritual Steps to Finding the Right Relationship) 」的作者。她的静坐冥想教学光盘系列中，已呈现智慧、自我和深思风格(W, Self, and Mode )。凯西和她的先生汤姆佛芮斯顿长期旅居纽约和洛山矶两地。